A klubcsapatában 26 bajnoki mérkőzés után 29 gólnál járó Messi a válogatottban, ahogy az elmúlt években már oly sokszor, ezúttal is csak szenvedett. Voltak ugyan jó megmozdulásai, és általában is egyetértenek a források, hogy rajta és az argentinok szépítő gólját szerző Lautaro Martínezen kívül mindenki messze alulmúlta önmagát, mégis látszott, hogy valami nem stimmel.
Ezt a valamit az 1978-ban világbajnokságot nyerő argentin válogatott csapatkapitánya, Daniel Passarella fogalmazta meg a Goal.comnak adott nyilatkozatában:
„Messi nagyszerű játékos, aki bármelyik csapat játékához rengeteget tud hozzátenni.
De a Barcelonában egyszerűen más attitűddel játszik. Ott sokkal jobb. Néha előfordul ilyen.
Játszol egy csapatban, ahol imádnak, de mégsem érzed magad jól, mert valami nem stimmel körülötted. Nem tudom, hogy ez most mi lehet, biztos, hogy valami belülről jövő dologról van szó.”
A cikk megjegyzi, hogy míg Messi a Barcelonával 32 trófeát nyert eddigi pályafutása során, addig nemzeti színekben egy olimpiai aranyérmet (2008, Peking) tud felmutatni, egy elveszített vb-döntő (2014, Brazília), valamint két ugyancsak elbukott Copa América-döntő (2015 és 2016, mindkétszer Chile ellen, mindkétszer tizenegyesekkel) mellett.
A szurkolók a kudarcokat követően – rögtön az aktuális szövetségi kapitány után – Messit találják meg először, ezért is mondta le a válogatottságot a 2016-os Copa-döntő, és a 2018-as, a nyolcaddöntővel (3-4 a későbbi győztes franciák ellen) véget érő világbajnokság után is. Pedig a 129 mérkőzésen rúgott 65 góljával így is messze hazája legeredményesebb góllövője a válogatottban.
Az argentin válogatott kedden Marokkóval játszik újabb felkészülési mérkőzést, de a hírek szerint Messi azt már kihagyja, inkább visszatér pár napot pihenni Barcelonába. Június 14. és július 7. között pedig jöhet az újabb nekiveselkedés: Copa América a nagy rivális, Brazília rendezésében.