Itt állíthatja be, hogy a Google keresőben elsők között legyen az Origo.huSzaúd-Arábia az óriási befektetéseinek köszönhetően pillanatok alatt a sportvilág megkerülhetetlen szereplőjévé nőtte ki magát. A dúsgazdag közel-keletiek az elmúlt években rengeteg pénzt fektettek többek között a futballba, a golfba, a teniszbe és az e-sportba, a legújabb tervük pedig az, hogy egy globális kosárlabda-bajnokságot hoznak létre, ami az NBA riválisa lehet. Már tényleg nem a nyugat irányítja a sportpiacot? És vajon milyen hatásai lehetnek annak, hogy Szaúd-Arábia csatlakozott a nagyok asztalához, ahol szépen lassan átírta a játékszabályokat?
A kiapadhatatlan vagyonú szaúdiak az utóbbi években hatalmas összegeket fektettek a sportba, és most a futball után a kosárlabdában is ambiciózus tervekkel próbál élre törni.
Fotó: AFP
Dollármilliárdokból jöhet a szaúdiak legújabb őrült terve
A Financial Times februárban arról számolt be, hogy a szaúd-arábiai állami befektetési alap, az ország szuverén vagyonalapja egy befektetőcsoporton keresztül egy új kosárlabda-bajnokságot akar létrehozni, amely Ázsiát és Európát összefogva venné fel a versenyt az az észak-amerikai kosárlabda-bajnoksággal (NBA). Az ambiciózus terv megvalósításához 5 milliárd dollárt kellene összegyűjtenie annak a befektetőcsoportnak, amelynek többek között tagja a Quiet Capital befektetési társaság, a Skype társalapítója, Geoff Prentice, a Facebook korábbi vezetője, Grady Burnett és a Los Angeles Lakers sztárjának, LeBron Jamesnek a barátja, illetve üzleti partnere, Maverick Carter is.
Bár egyelőre még kitűzött dátum sincs arra vonatkozóan, hogy mikor indulhat el az új liga, aminek még hivatalos neve sincs, de a terek szerint hat férfi és hat női csapatból állna, a mérkőzéseket pedig világszerte nyolc különböző városban rendeznék. Most azt gondolhatnánk, hogy ez őrültség, de furcsa mód még így is kevesebbet utaznának a csapatok, mint az NBA-ben, ugyanis két hetente rotálódna, hogy éppen hol játszanak a résztvevők. Vagyis
a nemzetközi kosárliga menetrendje leginkább a Forma-1-hez hasonlítana, ahol a csapatok hétről-hétre a világ különböző pontjaira utaznak.
Fotó: Getty Images via AFP
Az NBA 2024/2025-ös szezonjában átlagosan 67 ezer kilométert tesznek meg a csapatok, de még legkevesebbet utazó Toronto Raptors is több mint 56 ezer kilométert repül egy szezon alatt.
A legtöbbet utazó NBA-s csapatok:
- Minnesota Timberwolves (80348 km)
- Portland Trail Blazers (78718 km)
- Sacramento Kings (76433 km)
- Golden State Warriors (74305 km)
- Los Angeles Clippers (73473 km)
A legkevesebbet utazó NBA-s csapatok:
- Philadelphia 76ers (60965 km)
- Charlotte Hornets (58049 km)
- Washington Wizards (57024 km)
- Detroit Pistons (56339 km)
- Toronto Raptors (56284 km)
Fotó: NurPhoto via AFP
A mérkőzéseknek Szingapúr és Makaó lenne az egyik házigazdája, de a szervezők európai helyszíneket is szeretnének, s azt remélik, hogy a világ minden tájáról, különösen Európából el tudják majd csábítani a legjobb játékosokat, akiknek alternatívát kínálnának a világ legerősebb bajnokságával, az NBA-vel szemben. Emellett abban reménykednek, hogy az új bajnoksággal kétmilliárd szurkolót tudnak elérni, amivel potenciális riválisa lehetne az NBA-nek. A Sports Business Journal szerint az észak-amerikai kosárlabda-bajnokságnak a tavalyi évben már több mint 2 milliárd követője volt a közösségi médiában, beleértévé a csapatokat és a játékosokat, a meccseket pedig átlagosan csaknem egymilliárdan nézték.
Ami a globális kosárlabdát illeti, a lehetőség hatalmas. Ez egy óriási kiaknázatlan piac. Több millió olyan rajongó van az Egyesült Államokon kívül, akik alig várják, hogy a kosárlabdát a világ legnépszerűbb sportágává fejlesszük"
– nyilazta az ESPN-nek az egyik befektető, Byron Deeter.
Szaúd-Arábiában jöhet létre az új NBA?
Egyelőre nehéz megjósolni, hogy mire mehetnek a szaúdiak, de a labdarúgáson keresztül már láthattuk, hogy a szaúd-arábiai állami befektetési alapnak (Public Investment Fund) korlátlan pénzügyi forrásai vannak, aminek köszönhetően a legnagyobb sztárokat is képesek megszerezni. Bár szürreálisnak tűnik, de az ötszörös aranylabdás Cristiano Ronaldo óta tudjuk, hogy bármi megtörténhet, így akár a pályafutása vége felé járó LeBron James, Stephen Curry, vagy épp Giannis Antetokounmpo is a szaúdiak célpontja lehet, bár hivatalos megkeresések még nem történtek. A csillagászati összegű fizetések mellett viszont a játékosok számára vonzó lehet, hogy nem kell adót fizetniük, ha kitöltik a szerződésükben foglalt időintervallumot.
Fotó: Getty Images via AFP
Ugyanakkor sokkal valószínűbbnek tűnik, hogy az ambiciózus terv úgy jár, mint a szaúdi fociliga, amelyről Cristiano Ronaldo úgy fogalmazott, hogy "idővel a világ legjobb öt legerősebb labdarúgó-bajnoksága között lesz", ám a tucatnyi sztárjátékos és neves edző érkezése után sem lett sokkal jobb a bajnokság színvonala. S bár a télen a portugál klasszis csapata, az al-Nasszr rekordot jelentő 77 millió euróért vette meg a kolumbiai Jhon Duránt, összességében a szaúdi csapatok esztelen költekezésének már nyoma sem volt.
Felmerül továbbá a kérdés, hogy a pénzen kívül, miért érné meg bármelyik kosárlabdázónak is az új NBA-t választania? Milyen vonzó szempontjai lennének a globális bajnokságnak, és egyáltalán mekkora lenne a sportszakmai értéke?
Fotó: Twitter/KSAbasket
Lévén, hogy az NBA-ben szerepelnek a világ legjobb játékosai és edzői, nem mellesleg a ligának olyan marketingereje van, amit vélhetően hosszú évek alatt sem tudna megközelíteni egy újonnan létrehozott bajnokság, így sokkal valószínűbb, hogy a résztvevő csapatok csak az európai és ázsiai tehetségek megszerzésében tudnák felvenni a versenyt. Arról nem is beszélve, hogy Szaúd-Arábiában 2017 óta van élvonalbeli kosárlabda-bajnokság, de a sportág népszerűsége és az infrastruktúra még igencsak gyerekcipőben jár az Egyesült Államokhoz képest.
A nemzetközi kosárlabda-liga inkább gazdaságilag, mintsem sportszakmailag lehet versenyképes, s még ha idővel sikerül is majd sztárokat elcsábítani, akkor is csupán távoli álom, hogy a "szaúdi NBA" közvetlen riválisa legyen az amerikai ligának.
Fotó: Getty Images via AFP
A sportközgazdász szerint működhet a globális kosárlabda-liga
Az ötlet kapcsán az Origo Sport interjút készített Szabados Gábor sportközgazdásszal, aki szerint a kosárlabdának globálisan van még hová terjeszkednie.
"Míg a futballban olyan óriási különbségek vannak a sportág anyagi ereje miatt, hogy ott nem is reális, hogy egy ilyen nemzetközi bajnokságban gondolkodjanak, addig a kosárlabdában jobban elképzelhető az, hogy létrejöjjön egy topszinthez közeli liga. A kérdés az, hogy hol helyezkedne el a nemzetközi viszonylatban, hiszen van az NBA, Európában pedig az Euroliga, így bizonytalan, hogy mennyire tudná felvenni ezekkel nézőszámban a versenyt.
Ázsia egyes részein nagyon népszerű a kosárlabda, tehát jó eséllyel működhet is akár egy ilyen több országot átfogó liga, de nyilván az NBA-nek nem lehet ellenfele, és szerintem az Euroligával sem tudná felvenni a versenyt. Reálisabb, hogy ezek mögött lehet majd a harmadik nagy versenysorozat, ami minőséget képvisel"
– kezdte lapunknak Szabados Gábor.
Gyakorlatilag a labdarúgás az egyetlen sport, amelynek mindenhol van már piaca, ahol van rá reális lehetőség. Minden más csapatsportágnak van még fejlődési lehetősége, vannak olyan fehér foltjai, kiaknázatlan piacai, amik betölthetőek. A kosárlabda is ilyen. Hozzáteszem, a labdarúgás mellett még mindig a kosárlabda a legglobálisabb sportág. Túl azon, hogy Észak-Amerikában és Európában népszerű, azért Ázsiában, Dél-Amerikában, sőt még Afrikában is vannak területei. Viszont nincsen olyan kiépített rendszere globálisan, mint például a labdarúgásnak. Ázsiában, amiatt, hogy egyes országokban, mint a Fülöp-szigetek nagyon népszerű a kosárlabda, így bátran lehet építeni ezekre a bázisokra. Ugyanakkor a szaúdi futball-bajnokságban is láttuk, lehet idősödő játékosokat odavonzani, lehet fiatalokat felépíteni, de a legjobbakat nem fogja tudni odavinni, ez nem is kérdés" – mondta a sportközgazdász.
Fotó: Getty Images via AFP
Sportmosás? A szaúdiakat nem érdekli
Az elmúlt évtizedben elképesztő gazdasági forradalom vette kezdetét Szaúd-Arábiában, az óriási költekezés mögött pedig nem más, mint a szaúdi koronaherceg, Mohamed Bin Szalman áll, aki eldöntötte, hogy a világ egyik vezető gazdasági hatalmává teszi a szülőhazáját, ennek érdekében pedig elindította a Vision 2030 nevezetű programot, amelynek fő célja, hogy csökkentsék az ország olajfüggőségét és több lábon álljon a gazdaság. Miközben óriási változások zajlanak Szaúd-Arábiában, a kritikus hangok is felerősödtek, miszerint a vezetők azért fordultak a sport felé, hogy ezáltal javítsák a 35 milliós ország imázsát. Bár a projekt elméletben társadalmi változásokat is magával hozott volna, aminek részeként 2018 óta például vezethetnek a nők, és 2021-ben elindították az első női labdarúgó-bajnokságot az országban, azonban a rezsimnek ellenálló aktivistákra változatlanul börtön vár.
Abdulaziz Bin Turki Al-Faisal szaúdi miniszter korábban elutasította azokat a vádakat, hogy pusztán az ország rossz nemzetközi megítélése miatt kezdtek volna pénzt invesztálni a sportba.
Sokan azok közül, akik sportmosással vádolnak minket, nem jártak még Szaúd-Arábiában, és fogalmunk sincs arról, mit csinálunk"
– mondta a BBC-nek a miniszter.
Fotó: AFP
Az ügyben Mohammed bin Szalmán szaúdi koronaherceg is elmondta a véleményét, hangsúlyozva, hogy nem érdekli a világ hogyan látja az országának sportbefektetéseit. "A GDP-növekedés 1 százaléka a sportból származik, én pedig további 1,5 százalékot célzok meg. Nevezzék, aminek akarják, meg fogjuk szerezni ezt a 1,5%-ot. Ez gazdasági fejlődés, munkahelyek, szórakozás, turizmus…" – mondta bin Szalmán, aki a 89 éves apja, Szalmán bin Abdel-Azíz király helyett informálisan irányítja az országot.
A szaúdiak nem titkolt célja, hogy 2030-ig bezárólag nagyjából 25 jelentős világbajnokságot rendezzenek, ezt a folyamatot zárhatja le a 2034-es labdarúgó-világbajnokság, aminek rendezése decemberben dőlt el hivatalosan.
A szaúdi futballforradalom és a többi sportág
Szaúd Arábia 2017 óta több tízmilliárd dollárt fektetett be a sportba, élén a labdarúgással, aminek az első nagy szenzációja az volt, hogy a szaúdi bajnokságban szereplő al-Nasszr 2023 elején leigazolta Cristiano Ronaldót. Az egész futballvilágot lázban tartó átigazolás aztán valóságos sztárdömpinget zúdított a végtelen pénzekkel kibélelt, de legfeljebb ázsiai szinten számottevő bajnokságra.
Fotó: Anadolu via AFP
Többek között a Közel-Keletre igazolt a brazil válogatott gólrekordere, Neymar és az aranylabdás Karim Benzema is, ám a szaúdi csapatok hiába költöttek közel egymilliárd eurót új játékosokra, azóta már számos világsztár távozott. Gyorsan beigazolódott ugyanis, hogy a szaúdi álomnak nagyobb a füstje, mint a lángja, mivel még a gigászi fizetések sem feltétlenül tudták mindenkinél ellensúlyozni, hogy alacsony a bajnokság színvonala, rosszak a pályák minősége és néhol ezernél is kevesebb néző van olykor a lelátón.
A hazai bajnokság mellett a szaúdi állami befektetési alap birtokában van 2021 óta a Premier League-ben szereplő Newcastle United, amely ezzel a világ leggazdagabb futballklubja lett. A PIF az elmúlt négy évben több mint 260 millió fontot fektetett be az angol klubba. Emellett különböző sporteseményeket, például az Olasz Szuperkupa döntőjét is Szaúd-Arábiában rendezik, ahogy a Spanyol Szuperkupa négyes döntőjét is, amelynek jogaiért körülbelül 40 millió eurót fizettek a szaúdiak.
Szaúd-Arábia azonban nem csak a fociban, hanem gyakorlatilag minden sportágban próbál nagyhatalommá válni – eddig kevesebb sikerrel. 2023 nyarán újabb sportdiplomáciai sikert ért el az olajállam, ugyanis a profi golf legnívósabb szervezete, a PGA Tour összeolvadt a szaúdiak által létrehozott LIV Golffal, aminek kirakatsztárjaként megszerezték Dustin Johnsont. A korábbi világelső 150 millió dolláros szerződést kapott azért, hogy a szaúdiak versenysorozatában induljon.
Emellett a motorsportban is jelen van, hiszen 2020-tól a Dakar-ralit a szaúdi sivatag látja vendégül, 2021 óta rendeznek Forma-1-es futamot Szaúd-Arábiában, míg az államhoz kötődő nagyvállalat, az Aramco birtokolja az Aston Martin F1-es csapatának 20 százalékát és egyben a névadóspózóra is.
Fotó: Anadolu via AFP
A tenisz, a kerékpár, a vitorlázás és az e-sport mellett pedig a küzdősportokba is eszement pénzeket költ a szaúd-arábiai állami befektetési alap, amely több ökölvívó promócióval is tárgyal egy közös liga létrehozásáról, de rendre Rijád ad otthont a világ legjobban várt ökölvívó címmérkőzéseinek, sőt a legnagyobb pankráció szervezet, a WWE is Szaúd-Arábiában rendezi már a gáláit. A sportberuházások miatt létrehozott SRJ Sports Investments (SURJ) 2023-ban 100 millió dolláros üzlet keretében lett kisebbségi tulajdonos a Professional Fighters League (PFL) nevezetű MMA-szervezetben, de a terveik között szerepel még a ketrecharcosok Bajnokok Ligája is.
Szaúd-Arábia tehát kétségtelenül a világ egyik, ha nem a legnagyobb sportnagyhatalmává szeretne válni, ám kérdés, vagy képes lesz-e ezt elérni, vagy ez csupán egy megalomán szemfényvesztés és csak eszetlenül költi a pénzt?
Kapcsolódó cikkek:
