Hamarosan végleg egy zseniális tinédzser uralhatja a világot

A fő hagyományoknak megfelelően a 2025-ös év első világbajnokságát is dartsban rendezik meg. Szintén megszokott, hogy a sportág elsőszámú világszervezete, a PDC által szervezett torna már az előző év végén elkezdődik, és ez most is így van: december 15-én, vasárnap indul a 32. PDC-dartsvilágbajnokság! Az elmúlt években is megjósolhatatlan volt, hogy ki lesz a darts-vb végső győztese, ám az idei szezon alapján talán még több esélyes van a trófea megnyerésére. Ám hiába van nyolc korábbi világbajnok is a 96 fős mezőnyben, a vb-főszponzor fogadóirodánál a legkisebb szorzó mégis egy 17 éves játékos, Luke Littler végső sikerére van.

A londoni Alexandra-palotában vasárnap este, magyar idő szerint nem sokkal 20 óra után a francia Thibault Tricole és az ausztrál Joe Comito mérkőzésével megkezdődik a 2025-ös PDC-dartsvilágbajnokság. A címvédő az angol Luke Humphries, aki toronymagasan vezeti a világranglistát, és megnyerte a legutóbbi major tornát is. Mégsem ő az, akinek a sikerét a legtöbben várják, hiszen a honfitárs Luke Littler a (17 éves) kora és a brutálisan nehéz ága ellenére is a legkisebb szorzóval rendelkezik a darts-vb főszponzoránál, a Paddy Power fogadóirodánál.

A 17 éves angol játékos, Luke Littler a PDC-dartsvilágbajnokság egyik legnagyobb esélyese
Fotó: TT News Agency via AFP / TT News Agency via AFP/Adam Ihse

Luke Littler hirtelen robbant be a darts elitjébe

Luke Littler az azóta megszűnt BDO és a WDF szervezeteknél sem ért el kimagasló sikereket a felnőttek között, mielőtt tavaly csatlakozott a PDC-hez. Egy-egy meccsen ugyan voltak villanásai, hiszen 2021 végén dobott egy kilencnyilast, egy évre rá pedig egy találkozót 121,86-es körátlaggal zárt, de a tornák végjátékáig nem jutott el. A PDC mezőnyére egy junior világbajnoki címmel hangolt, majd tavaly hónapról hónapra érte el az egyre nagyobb bravúrokat. 2023 novemberében aztán megnyerte a PDC ifjúsági darts-vb-jét, és kvalifikálta magát a szervezet felnőtteknek szóló világbajnokságára is. Mielőtt azon táblához lépett, még ugyanott (a londoni Alexandra-palotában) megvédte a junior világbajnoki címét is, a döntőben a magyar Kovács Álmost legyőzve.

Aztán a tavaly decemberben kezdődő PDC-világbajnokságon, mindössze 16 évesen végleg berobbant. Úgy jutott el a felnőtt vb fináléjáig, hogy az addig vezető úton lejátszott hat mérkőzésének egyike sem volt még csak szoros sem, és közülük négy alkalommal 100-as körátlag felett teljesített. 

Előzetesen 66-szoros pénzt fizettek Littler végső sikerére, 

de a fogadóirodák végül nem mentek csődbe, ugyanis a döntőben 7-4-re kikapott Luke Humphriestól, így az idősebbik angol szerezte meg pályafutása első vb-címét. 

A Humphries-Littler-párharc máris ikonikussá vált, hiszen a vb-döntő óta eltelt szűk egy évben további 13 alkalommal csaptak össze – Littler 8, Humphries 6 győzelemnél jár
Fotó: Andreas Gora / DPA / dpa Picture-Alliance via AFP

Azt már akkor sejteni lehetett, hogy a videojáték-mániás, kebab- és Fanta-imádó Littler számára ez csak egy út kezdete. 2024-ben pedig be is bizonyította, hogy ez nem csak egy olyan véletlen, kiugró szereplés volt, mint Kirk Shepherdé 2008-ban. Már az év elején, 

még 16 évesen Bahreinben egy kilencnyilast is dobva megnyerte a Bahrain Darts Masterst, 

majd a 17. születésnapja után sem igazán vett vissza a tempóból. 

Luke Littler tavasszal a wiezei és a premstätteni European Tour-fordulót is megnyerte, valamint a Premier League-ben négy állomáson is győzött (egy kilencnyilast is dobott), majd a rájátszásban az egész PL trófeáját elhódította – a fináléban Humphriest legyőzve. Bahrein után a World Series of Darts lengyelországi állomásán is ő zárt elsőként, de nyert három Players Championship-fordulót is. Az első major torna-győzelmére ugyanakkor szeptemberig kellett várni – igaz, a World Series of Darts Finalst rendkívül magabiztosan, mind az öt meccsén 102 feletti átlagot produkálva nyerte meg. Ez áttört egy gátat, és ugyan októberben a World Grand Prix-n és a European Championshipen is hamar kiesett, novemberben a Grand Slam of Dartson rekordot döntve zárt elsőként, majd a Players Championship Finalsön is döntőt játszott. A londoni PDC-vb idejére pedig Littler eljutott odáig, hogy a világranglista negyedik helyén áll, 618 500 angol fontot összegyűjtve.

Négy világbajnok és Littler a képen – hamarosan ő is közéjük tartozik
Fotó: Adrian DENNIS / AFP

Összehasonlításképpen, ez a pénzösszeg majdnem negyede a világbajnokság összdíjazásának (2,5 millió font), amelyből az ötöde (500 ezer font) illeti meg a végső győztest. Ezen felül is bőven szórják a pénzt, a főszponzor például minden 180-as dobásért 1000 fontot adományoz egy, a prosztatarák megelőzéséért harcoló szervezetnek – az előző vb-n rekordot jelentő, 914 maximumot dobtak, azaz ez várhatóan majdnem egymillió fontot jelent majd. Aki dob egy tökéletes leget (az elmúlt két világbajnokságon összesen egyszer dobtak ilyet), az a játékos ráadásul további 60 ezer fontot gazdagodik, ahogyan kilencnyilas esetén az említett prosztatarákos alapítvány és egy helyszínen lévő szurkoló is ugyanennyit kap. Luke Littler ugyanakkor még kiskorú, így a Paddy Power fogadóiroda neki nem fizethet 9 nyilasnál – ám egy másik szponzor, a Village Hotels szállodalánc ebben az esetben állná a 60 ezer fontos díjat. Már, ha ez még plusz motivációt jelent számára.

Ezért nem lehet garantálni Luke Littler dartsvilágbajnoki címét

Azt szezon közben megmutatta, hogy a nyomás leküzdésével nem akad problémája, hiszen az idő múlásával egyre inkább vált egy-egy verseny esélyesévé, de ősszel nagyobb gond nélkül megoldotta ezt. Az Alexandra-palotában várhatóan az ellenséges hangulattal kell majd megküzdenie, hiszen 

a tavalyi világbajnokság óta az egyik legnagyobb közönségkedvenccé vált. 

Az szintén Luke Littler mellett szól, hogy a hosszabb mérkőzéseken jobban kijön két dartsjátékos között a tudásbeli különbség, márpedig a PDC-vb-n az első meccstől fogva legalább 3 játszmát kell nyerni a győzelemhez, és ez csak fokozatosan növekszik.

Meg lehet-e állítani Luke Littlert?
Fotó: Andreas Gora / DPA / dpa Picture-Alliance via AFP

Joggal vetődik fel a kérdés, hogy akkor mégis mi akadályozhatja meg Luke Littler világbajnoki címét. A válasz egyszerű: az ellenfelek és a sorsolás. Ugyanis míg néhány évvel ezelőtt Phil Taylor, majd Michael van Gerwen jócskán kiemelkedett a tömegből, addig most legalább 15 olyan dartsjátékos van, akinek a világbajnoki címe nem lenne meglepetés. Ezt alátámasztja, hogy 

a világranglista első 20 helyezettje közül csak az a James Wade nem nyert idén semmit, 

aki egyébként korábban négyszer vb-elődöntős volt és 11 major tornán is győzni tudott.

Ami a 2024-es világbajnokság óta megrendezett, idei major PDC-tornákat illeti, a Premier League mellett nyolcra került sor, és ezeket hat különböző játékos nyerte meg. Littler (World Series of Darts Finals és Grand Slam of Darts) mellett Humphries (World Matchplay és Players Championship Finals) győzött kettőn, mellettük Stephen Bunting (The Masters), Dimitri Van den Bergh (UK Open), Mike De Decker (World Grand Prix) és Ritchie Edhouse (European Championship) örülhetett. A különböző versenysorozatok állomásait vizsgálva, a 30 Players Championship-állomásból az első 14-en más győzött, és végül csak Littler és Chris Dobey voltak azok, akik hármat is meg tudott nyerni. 

A 13 European Tour-fordulónak kilenc különböző győztese volt, és senki nem nyert kettőnél többet. 

A World Series of Darts világjárása során a hét állomáson öt különböző játékos szerzett trófeát. Ebből a szempontból a Premier League volt a legegyoldalúbb, hiszen a 16 forduló győzelmein öten osztoztak, de ebben a sorozatban összesen tízen vettek részt.

• A Players Championship-állomások nyertesei: Chris Dobey 3, Luke Littler 3, Gary Anderson 2, Damon Heta 2, Dave Chisnall 2, Josh Rock 2, Michael van Gerwen 2, Ryan Searle 1, Raymond van Barneveld 1, Danny Noppert 1, Michael Smith 1, Brendan Dolan 1, Alan Soutar 1, Dimitri Van den Bergh 1, Ross Smith 1, Jonny Clayton 1, Mike De Decker 1, Wessel Nijman 1, Luke Humphries 1, Wesley Plaisier 1, Cameron Menzies 1
• A European Tour-fordulók nyertesei: Luke Littler 2, Dave Chisnall 2, Luke Humphries 2, Martin Schindler 2, Gary Anderson 1, Rob Cross 1, Josh Rock 1, Peter Wright 1, Michael van Gerwen 1
• A World Series of Darts-állomások győztesei: Luke Littler 2, Gerwyn Price 2, Michael van Gerwen 1, Rob Cross 1, Luke Humphries 1
• A Premier League-fordulók győztesei: Luke Littler 4, Luke Humphries 4, Michael van Gerwen 4, Michael Smith 2, Nathan Aspinall 2

A kétszeres vb-elődöntős Nathan Aspinall idén két Premier League-állomást nyert, azóta viszont nem igazán találja a formáját
Fotó: Getty Images via AFP

Brutális ágon kell végigverekednie magát a két Luke-nak a világbajnoki elődöntőjükig

A 32 kiemelt a második fordulóban kapcsolódik be a vb küzdelmeibe, így a negyedik helyen rangsorolt Littler bemutatkozására is december 21-én estéig kell várni. Ott az ellenfele vagy Ryan Meikle lehet, vagy pedig a bahamai és svájci dartsjátékost is először tartalmazó mezőny két női versenyzője közül az egyik: Fallon Sherrock, aki mostanáig egyedüli nőként tudott meccset nyerni PDC-világbajnokságon. A legjobb 32 között aztán várhatóan Ritchie Edhouse következne Luke Littler számára, míg a nyolcaddöntőben a UK Open-győztes Danny Noppert jöhet. Az negyeddöntőben akár a világbajnok Rob Cross is érkezhet, hogy aztán a legjobb négy között jöjjön egy újabb Humphries-Littler-mérkőzés. A döntőben pedig a kiemelések alapján Michael van Gerwen vagy Michael Smith lehetne az ellenfél. No, persze ez messze nem ilyen egyszerű, hiszen rengeteg helyen megbukhat ez a teória.

Humphries számára például talán még nehezebb a sorsolás. A nyitónap estéjén a világelső számára jöhet Tricole vagy Comito, majd 

elméletileg egy Raymond van Barneveld–Peter Wright–Stephen Bunting útvonal is következhet Humphriesnak, 

hogy egyáltalán az elődöntőig eljusson az angol világbajnok.

Szerencsére ez aligha lesz így, ahogy Van Gerwen és Smith elődöntős szereplésére se vegyünk mérget. Ezáltal viszont legalább biztosan megéri követni a következő szűk három hét eseményeit az ünnepek előtt, között és után. Mert akármi is történik, ennek az útnak a végén, január 3-án egy különleges estére kerül sor: megkoronázzák 2025 első világbajnokát.

Kapcsolódó cikkek

Hirdetés: A darts-vb legalább annyira hozzátartozik az ünnepi időszakhoz, mint az ajándékok megvásárlása. A londoni világverseny ráadásul évről évre egyre több rajongót képes toborozni világszerte. Nem túlzás! A dartsban inkább rajongók vannak, akik együtt bulizzák végig az egyes meccseket. Ez az egyik olyan sportesemény, amely a december 15-i nyitány után zárja az óévet, és az újévben ér véget. A címvédő az angol Luke Humphries, de ebben a sportágban nagyon kicsik a különbségek az élmezőnyben. Részletek itt!