Egy héttel azután meghalt John Cooney, hogy a kilencedik menetben leállított küzdelem során súlyos koponyasérülést, agyi vérzést szenvedett, amelyet sürgősségi műtéttel próbáltak kezelni a belfasti Royal Victoria Kórházban.
A galway-i születésű Cooneyt a ringben azonnal orvosi ellátásban részesítették, majd kórházba szállították. Egy hétig küzdött az életéért, de sajnos február 8-án elhunyt.
Promótere, Mark Dunlop a család nevében közölte:
„Teljes szívünkből összetörve jelentjük be, hogy John Cooney egy hét küzdelem után sajnos elhunyt. Különleges ember, testvér és társ volt; mindannyiunknak egy életre szóló fájdalmat hagyott maga után.”
John Cooney karrierje felfelé ívelt: 2023 novemberében Dublinban a Katie Taylor-Chantelle Cameron meccs visszavágójának előmeccsén nyerte el a Kelta nagypehelysúlyú címet Liam Gaynor ellen egy első menetes kiütéssel. Ezt követően kézsérülése miatt egy évig nem lépett ringbe, majd 2024 októberében sikeresen tért vissza Londonban Tampela Maharusi ellen.
A Howells elleni mérkőzés volt az első címvédése, amely azonban tragédiába torkollt.
Barry McGuigan korábbi világbajnok így emlékezett rá:
„Elképesztően tragikus, hogy egy fiatalember életét ilyen hirtelen elveszítjük. Egy kedves, céltudatos és eltökélt ember volt.”
Cooney halála megrázta az ír és nemzetközi bokszközösséget is. Conrad Cummings korábbi WBO Európa-bajnok és Michael Conlan olimpiai érmes is részvétét fejezte ki a családnak és menyasszonyának, Emmaleennek.