Itt állíthatja be, hogy a Google keresőben elsők között legyen az Origo.huGerald "G-Man" McClellan neve örökre összefonódott a sport történetének egyik legbrutálisabb mérkőzésével. Az összecsapással, amely nemcsak a karrierjét, hanem a bokszoló életét is alapjaiban változtatta meg. Az amerikai középsúlyú világbajnok - aki a kilencvenes évek elején a világ egyik legjobb bokszolójának számított, két világbajnoki címet szerzett középsúlyban, és pusztító ütőereje miatt Mike Tyson is az egyik legjobb harcosnak nevezte - 1995 februárjában lépett ringbe Nigel Benn ellen a WBC szuper-középsúlyú világbajnoki címért. A meccs végén kórházba szállították, ahol sürgős műtétet hajtottak végre rajta, hogy eltávolítsák az agyából az öldöklő csata miatt kialakult vérrögöt. Bár az életét sikerült megmenteni, tizenegy napig kómában volt, mire magához tért elvesztette a látását, halláskárosodást szenvedett és járni sem tudott. Napjainkban vakon és agykárosodással, egy karosszékhez kötve éli mindennapjait, miközben nővére, Lisa McClellan gondoskodik róla.
A híres bokszoló Gerald McClellan - akit egykoron a világ egyik legkeményebb harcosának tartottak - világa harminc évvel ezelőtt elsötétült: most agysérülten, vakon és fotelbe zárva azonban még mindig harcol.
Fotó: Getty Images
A boksztörténelem egyik legbrutálisabb meccse
McClellan a mérkőzés első menetében dominált, és kiütötte Bennt a köteleken túlra. Az első néhány menetben úgy tűnt, hogy McClellan könnyedén megszerezheti a világbajnoki címet. Azonban Benn visszatért, és a negyedik menetben átvette az irányítást.
Ekkor kezdtek megjelenni az agysérülés jelei McClellannél: nehezen tartotta meg fogvédőjét, és szokatlanul sokat pislogott.
A mérkőzés folytatódott annak ellenére, hogy ma már tudjuk, ezek az agysérülés egyértelmű jelei voltak.
A nyolcadik menetben McClellan így is ismét kiütötte Bennt, de a brit harcos valahonnan mélyről erőt merített, és végül a tizedik menetben győzött. McClellan ekkor térdre rogyott, majd visszatért a sarokba, ahol összeesett.
Fotó: Getty Images
McClellant azonnal kórházba szállították, ahol sürgős műtétet hajtottak végre rajta az agyi vérrög eltávolítása érdekében. Végül az életét sikerült megmenteni, tizenegy napig kómában volt, és mire felébredt, elvesztette látását, hallása jelentősen károsodott, és mozgáskorlátozottá vált. McClellan családja azonnal Londonba utazott, hogy mellette legyen. Hat hónappal később hazatért az Egyesült Államokba, ahol nővérei gondoskodnak róla azóta is.
- Dátum: 1995. február 25
- Helyszín: London Arena, Egyesült Királyság
- Cím: WBC szuper-középsúlyú cím
- Bokszoló: Nigel Benn (Egyesült Királyság) vs. Gerald McClellan (Egyesült Államok)
- Harc előtti statisztika: 39–2–1 (32 KO) vs. 31–2 (29 KO)
- Kor: 31 év, 1 hónap vs. 27 év, 4 hónap
- Magasság: 175 cm vs. 183 cm
- Súly: 76 kg vs. 75 kg
Örökre megváltozott Gerald McClellan élete
Az biztos, hogy McClellan élete örökre megváltozott.
Vak és mozgáskorlátozott lett, emlékezete pedig töredezetté vált. Nővérei – különösen Lisa – azóta is teljes munkaidőben gondoskodnak róla. Lisa nemcsak testvére ápolását vállalta magára,
hanem megalapította a Ring of Brotherhood Alapítványt is, amely más hasonló helyzetben lévő, életüket megváltoztató, sporttal kapcsolatos sérüléseket elszenvedő sportolók támogatására törekszik.
Lisa McClellan élete is teljesen megváltozott testvére sérülése után. Bár korábban nem álltak közel egymáshoz, ma ő Gerald mindene. „Ő az én testvérem” – mondja Lisa minden alkalommal, amikor megkérdezik tőle, miért vállalta ezt a nehéz feladatot.
Nigel Benn számára is mély nyomot hagyott a mérkőzés, bár ritkán beszél róla. 12 évvel később egy jótékonysági eseményen találkozott újra McClellannel. Az esemény során Benn elárulta:
„Gerald azt mondta nekem, hogy baleset volt; nem az én hibám.” Benn érzelmileg megterhelőnek találta a találkozót: „Nem tudtam eldönteni, hogy boldog legyek-e vagy sírjak” – mondta később.
Benn később elismerte, hogy McClellan volt a legjobb bokszoló, akivel valaha találkozott: „Hihetetlen ütési aránya volt, és hatalmas erőt képviselt.” Ugyanakkor hozzátette, hogy ritkán gondol vissza a mérkőzésre, mert az túl fájdalmas emlék számára.
A promóter is kihasználta a bokszolót
Bár a londoni esemény több mint 100 ezer fontot hozott Gerald számára, Lisa szerint valójában ennél sokkal több jár volna nekik, de ennek pontos sorsáról sosem kaptak elszámolást. Egy szervező állítólag azt mondta neki, hogy a számítógépük összeomlott...
A sport gyakran elfelejti azokat a harcosokat, akik mindent feláldoztak érte. McClellan például mindössze 54 ezer, más hírek szerint 63 ezer dollárt kapott utolsó mérkőzéséért - ám a lényeg, hogy ez alig fedezte kórházi ellátását. Lisa álma egy olyan rendszer kialakítása, amelyben a boksz bevételeinek egy százalékát az ilyen harcosok támogatására fordítják. „A boksz nem nézhet félre” – mondja Lisa. „Csak azt szeretném tudni, miért történt ez a bátyámmal” – mondja.
Az egyik legismertebb és legellentmondásosabb bokszpromóter, Don King jelentős szerepet játszott Gerald McClellan karrierjében, de a megítélése nem túl pozitív. Bár King segített McClellannek elérni a világbajnoki címet és a sportág csúcsára emelkedni, a pénzügyi és szakmai támogatás terén komoly kérdőjelek merültek fel.
King ugyanis hírhedt volt arról, hogy gyakran előnytelen szerződéseket kötött harcosaival. McClellan például a Benn elleni mérkőzésért 250 ezer dolláros gázsit kapott, de ebből az adók és egyéb levonások után mindössze 63 ezer dollár maradt számára.
Fotó: GERRY PENNY / AFP
McClellan családja, különösen nővére, Lisa, többször is bírálta Don Kinget a harcos iránti felelősségvállalás hiánya miatt. Lisa szerint King soha nem nyújtott megfelelő pénzügyi támogatást testvére számára, annak ellenére, hogy McClellan karrierje alatt jelentős összegeket keresett a promóternek. Lisa még évekkel később is próbált kapcsolatba lépni Kinggel, hogy segítséget kérjen testvére ápolásához, de választ nem kapott.
Lisa McClellan szavai jól összegzik Don King hatását: „Annyi harcostól vett el – mikor fogja jóvátenni?” Ez a kérdés továbbra is megválaszolatlan marad McClellan történetében.
Az emlékek árnyékában
McClellan otthona csendes és szomorú hely. Egy régi kép lóg a nappali falán, amely a bokszoló karrierjének csúcspontját ábrázolja: az első menetben éppen kiüti Nigel Bennt a kötelek közül. A festmény azonban csak emlék; McClellan nem látja, és valószínűleg nem is tud róla.
A festmény alatt ülő férfi ugyanis sajnos ma már csak árnyéka egykori önmagának. Súlyos agykárosodása miatt rövid távú memóriája alig működik, és nővére az egyetlen, aki megérti őt. Néha felidéz egy-egy emléket a múltból, például azt a pillanatot, amikor minden elsötétült körülötte a ringben. „Tudod, miért térdeltem le? Minden elsötétült” – mondta egyszer Lisának, utalva a Benn elleni brutális mérkőzésre.
McClellan időnként közli Lisával, hogy még mindig ő a világ középsúlyú bajnoka, és többnyire 27 évesnek hiszi magát.
Gerald McClellan jelenlegi kezelései az agysérülésből eredő állapotának javítására és életminőségének fenntartására összpontosítanak. Az elmúlt években új protokollokat vezettek be, amelyek között napi injekciók, például peptidek, tesztoszteron és más hormonok szerepelnek. Ezek célja az agyi működés serkentése és a fizikai állapot javítása. Lisa McClellan, Gerald nővére szerint ezek a kezelések némi előrelépést hoztak: testvére beszéde tisztább lett, és időnként képes felidézni régi emlékeket, például bokszkarrierjének egyes pillanatait.
Fotó: John Gichigi / BENN V MCCLELLAN/BENN V MCCLELLAN
Ezen túlmenően a család és adományozók támogatásával biztosítják számára a szükséges gyógyszereket és eszközöket. Az ápolási költségek jelentősek, hiszen csak a gyógyszerek havi 2200 dollárba kerülnek, amelyeket részben adományokból fedeznek.
Bár ezek az erőfeszítések nem tudják visszaadni Gerald teljes egészségét, segítenek abban, hogy stabilabbá váljon az állapota, és az életminősége egy bizonyos szinten meg tudjon maradni.
McClellan története rávilágít arra is, hogy a profi boksz milyen kegyetlen lehet azokkal szemben, akik mindent feláldoztak érte. A bokszoló története egyszerre tragikus és inspiráló. Bár karrierje során elképesztő sikereket ért el – két világbajnoki címet szerzett –, sorsa megmutatja a profi sport veszélyeit. Gerald ma már csak árnyéka egykori önmagának, de nővére kitartása révén továbbra is harcol – ha nem is a ringben, hanem az életben.
