Az Atalanta a Brüsszelben elszenvedett 2-1-es vereség után, a hazai visszavágón már a szünetben megalázó 3-0-s hátrányban volt, s hiába szépített rögtön a fordulás után Ademola Lookman, a nigériai futballista később tizenegyest hibázott.
A meccset emberhátrányban befejező Atalanta így 5-2-es összesítéssel maradt alul belga riválisával szemben, Gian Piero Gasperini pedig nem rejtette véka alá, mennyire nem volt elégedett a játékosával.
"Mindkét mérkőzésen rengeteg helyzetünk volt, pláne a második félidőkben, de ma a kihagyott büntető lehűtötte a lelkesedésünket.
Lookman néhány napja még lőni sem tudott a sérülése miatt, ráadásul amúgy is talán ő a legrosszabb tizenegyeslövő, akit valaha láttam. Az edzéseken is szörnyen rúgja őket. [Charles] De Ketelaere és [Mateo] Retegui is szerették volna rúgni, de ő euforikus állapotban magának akarta a labdát.
Egyáltalán nem tetszett ez a megmozdulása, ez egy olyan cselekedet volt, amelyet nem tudok elfogadni" – mondta az Atalantát 2016 óta irányító Gian Piero Gasperini kritikusan arról a Lookmanről, aki a szezonban 15 gólnál jár, kedden 35 másodperc alatt gólt szerzett, korábban az Európa-liga-döntőben mesterhármast ért el, és ötödik kísérletére először hagyott ki büntetőt Atalanta-játékosként tétmeccsen.
Ademola Lookman nem hagyta szó nélkül az edzője szavait és visszavágott a szakembernek a közösségi oldalán.
„Szomorúsággal tölt el, hogy meg kell írnom ezt a nyilatkozatot – leginkább azért, mert amit együtt értünk el csapatként és városként, az igazán különleges volt” – írta az Instagram-oldalán a támadó.
„Az, hogy ilyen módon kiemeltek, nemcsak fájdalmas, hanem
mélyen tiszteletlennek is érzem, különösen azért, mert mindig kemény munkát és elkötelezettséget tanúsítottam nap mint nap, hogy sikert hozzak ennek a klubnak és Bergamo hihetetlen szurkolóinak. Őszintén szólva sok nehéz pillanattal kellett szembenéznem itt töltött időm alatt, amelyekről többségében soha nem beszéltem, mert véleményem szerint a csapatot mindig védeni kell, és az első helyen kell állnia. Ez teszi a tegnap esti eseményeket még fájdalmasabbá.
Hihetetlen szurkolóinkkal együtt mi is, mint csapat, szenvedünk a tegnap esti eredmény miatt. A mérkőzés során a kijelölt büntetőrúgó utasított arra, hogy én végezzem el a büntetőt; és hogy támogassam a csapatot, felelősséget vállaltam ebben a pillanatban.
„Az élet kihívásokról szól és arról, hogy a fájdalmat erővé alakítsuk – én továbbra is ezt fogom tenni” - zárta a szavait Lookman.
Nem ez az első alkalom, hogy Lookman haragot váltott ki az edzőjéből egy büntető miatt. Még 2020-ban kölcsönben szerepelt a Fulhamnél, amikor a 98. percben egyenlíthetett volna a West Ham ellen. A támadó egy panenkás büntetővel próbálkozott meg, ami Lukasz Fabianski kezében landolt.
Scott Parker, a Fulham menedzsere is kiadta haragját a vereség után.
"Csalódott és dühös vagyok" - mondta Parker. "Nem lehet így büntetőt rúgni, és ezt ő is tudja. Fiatal játékos, és még tanul."