Mindössze hat perc telt el az FA-kupa-meccsből, amikor a hazaiak egy hosszú indítással játszották meg Jean-Philippe Matetát, aki egy védő szorításában tört volna kapura, de a Millwall kapusa, Liam Roberts egy karatefilmeket megidéző rúgással brutálisan fejen találta a francia csatárt, aki azonnal összeesett. A megsérült támadót hordágyon vitték le a pályáról, aztán kórházba szállították, a durva kapust pedig azonnali piros lappal kiállították, majd később hatmeccses eltiltással büntették.
A stoplis cipővel kapott óriási rúgás után Matetának műtétre volt szüksége, a francia csatárnak a bal fülét 25 öltéssel kellett összevarni. A Crystal Palace futballistája nemrég elárulta, hogy a pályán nem volt tisztában a sérülése súlyosságával, a klub orvosának azt mondta, folytatni akarja a játékot.
„Miután a kapus belém rúgott, a földön feküdtem és vártam, hogy megkapja a piros lapot.
Azt gondoltam, hogy minden rendben lesz, csak el kell állítani a vérzést és mehet tovább a meccs. Fél percig vitatkoztam az orvossal, mondván, hogy játszani akarok. Az orvos nyilván látta a sérülést, de én nem.
Nem érzetem fájdalmat, csak annyit, hogy vérzem, de azt hittem, csak egy kis vágás lehet a fülemen” – árulta el Mateta, mit élt át a hajmeresztő rúgást követően a pályán.
Később a futballista sérülését ellátó plasztikai sebész nem akarta megmutatni páciensének, hogy milyen rémisztő állapotban volt a bal füle.
A fülem gyakorlatilag lógott, de mindez nem volt fájdalmas. Mindenre emlékszem, nem volt agyrázkódásom. A doki először nem tudta, hogyan kezdjen hozzá a műtéthez, és nem is akarta megmutatni nekem a felvételt a fülemről.
Három nappal később aztán hajlott rá, mert én addig erősködtem, hogy látni akarom. Fel volt nyitva az egész, itt egy vágás, ott egy vágás, mögötte még rosszabb. Tiszta őrület” – tette hozzá a csatár, aki a gyors reflexeinek köszönheti, hogy a rúgást megelőzően még időben el tudta fordítani a fejét, mert ha szemből találta volna el a kapus, még rosszabbul járhatott volna.
Mateta azt is elárulta, hogy nem haragszik a Millwall kapusára, aki a csatár kórházba kerülése után aggódó üzenetet küldött neki és bocsánatot kért tőle.
„Liam írt nekem egy sms-t, amíg a kórházban voltam, én pedig mondtam neki, hogy minden rendben, ilyen a foci, ez benne van.
Nem hiszem, hogy az volt a célja, hogy lerúgja a fejem. Helyesen akart cselekedni, de a meccs hevében a túlfűtött hangulat olykor őrült dolgokra késztet.
Ez csak egy hiba volt, amiből tanulni kell” – mondta Mateta, aki a jövőben maszkot fog viselni a pályán, és bízik benne, hogy hamarosan visszatérhet a futballhoz.