A labdarúgó Bajnokok Ligája elődöntőjének első párharcában az Arsenal és a Paris Saint-Germain is azért szállt harcba, hogy a szezon végén története során először hódítsa el a legrangosabb európai kupasorozat trófeáját. Korábban mindkét klub egyszer jutott döntőbe, de az angolok 2006-ban a Barcelona ellen, míg a franciák 2020-ban a Bayern Münchennel szemben buktak el a fináléban. Mindkét együttes más-más okból ugyan, de már kizárólag a BL-re koncentrálhat: az Arsenal a Premier League-ben már nem érheti utol a bajnok Liverpoolt, a PSG viszont már hetekkel ezelőtt bebiztosította aranyérmét a francia élvonalban. A két csapat az idei kiírásban az alapszakaszban már találkozott egymással, akkor az angolok 2-0-ra nyertek hazai pályán.
A vezetőedzők közül Mikel Arteta küzdött nagyobb gondokkal, mert sérülés miatt Jorginho, Kai Havertz, Gabriel és Gabriel Jesús, eltiltás miatt pedig Thomas Partey nem léphet pályára az Emirates Stadionban.
A másik oldalon Luis Enrique viszont minden játékosára számíthatott, a spanyol szakember a legerősebb kezdőtizenegyét küldhette pályára Londonban.
Elképesztő rajtott vett a PSG, a párizsi sztárcsapat már a 4. percben vezetett. A bal szélen Hvicsa Kvarachelia kapta meg a labdát, majd a 16-os vonalánál helyezkedő Ousmane Dembéléhez passzolt, a francia támadó pedig állítgatás nélkül lőtte ki rendkívül precízen a bal alsó sarkot. Próbált felpörögni a bekapott gól után az Arsenal, de a franciák óriási fölényben játszottak, negyedóra elteltével több mint 70 százalékban birtokolták a labdát.
A 18. percben Kvarachelia esett el gyanús körülmények között a 16-oson belül Jurrien Timber szorításában, ám a játékvezető és a videóbíró sem látta úgy, hogy ezért 11-est kellett volna adni. A 26. percben ismét a grúz támadó került helyzetbe, ezúttal viszont David Raya könnyedén tudta fogni a középre tartó lövést. 5 perccel később Desiré Doué kísérletét kellett védenie a spanyol kapusnak, a kipattanót pedig Fabian Ruiz lőtte a kapufára, igaz, a PSG középpályása ekkor már lesen volt.
A 37. percben felhördült az Arsenal-tábor, ugyanis Mikel Merino került a földre Joao Neves mellett a büntetőterületen belül, ám a hazaiak bármennyire is szerették volna, végül nem kaptak 11-est.
Lendületben maradt Arteta együttese, Gabriel Martinelli maradt le nagyon kevéssel egy beadásról – bár a brazil szélső lesen volt –, majd Raya szabadrúgása után Leandro Trossard már nem tudta jól kapura tenni a labdát, amely Gianluigi Donnarumma kezében kötött ki. A szünet előtt kiegyenlíthetett volna az Arsenal, de az eddigi legnagyobb lehetőséget Martinelli kihagyta, Donnarumma remek védést mutatott be.
Góllal kezdte a második félidőt az Arsenal, Rice szabadrúgása után Merino fejelt a kapuba, ám a videóbíró vizsgálta a jelenetet, mert úgy tűnt, a spanyol játékos lesen lehetett. Az elrúgás pillanatában Merino valóban lesen tartózkodott, így az egyenlítésre még várniuk kellett a londoniaknak.
Az 56. percben a bal szélen kilépő Trossard került hatalmas helyzetbe, lapos lövését azonban Donnarumma elképesztő bravúrral tolta szögletre.
A második félidő derekán kissé leült a meccs, a PSG tartani próbálta a labdát, az Arsenal pedig nem igazán találta a rést a francia védelmen. A 74. percben Kvarachelia próbálta meg átemelni a kapujából kinn helyezkedő Rayát, majd Bukayo Saka lőtt kapura, miután áthámozta magát a védőkön, de előtte Trossard már lesen volt.
A hajrához érve nem sokasodtak az Arsenal-helyzetek, Goncalo Ramos azonban a 85. percben a felsőlécet találta el, bár elképzelhető, hogy a portugál is lesen volt. A 88. percben Martinelli buktatása miatt Rice végezhetett el szabadrúgást, de ebből sem lett komoly veszély, a PSG egyre közelebb állt ahhoz, hogy előnnyel várhassa a párizsi visszavágót.
Az ötperces hosszabbításban nagyon nyomott az Arsenal, de az angol sztárcsapat már nem tudott egyenlíteni, így 1-0-s hátrányból várja a párizsi visszavágót, a francia fővárosban pedig előreláthatólag nem lesz könnyű dolga. A párizsiak történetük során először múlták felül londoni riválisukat, a visszavágót jövő szerdán rendezik a Parc des Princes-ben.
Bajnokok Ligája, elődöntő, első mérkőzés:
Arsenal (angol) - Paris Saint-Germain (francia) 0-1 (0-1)
gólszerző: Dembélé (4.)