A saját csapata lemondott róla, most két nemzetközi kupát nyerhet egyszerre

Antony életútja egészen hihetetlen, annak ellenére, hogy a brazil válogatott játékos még csak 25 éves. Hollywood-i filmvászonra kívánkozik az eddigi pályafutása. A szegény gyermek, aki sokszor cipő nélkül focizott a favelák között és nem egyszer drogdílerek ellen kellett játszania, majd a tehetsége révén utat tört magának a hazai, később pedig a nemzetközi futballban. Európa is felfigyelt a csillogó tehetségre, előbb az Ajaxba került, majd jött a nagy hír, a Manchester United óriási összegért megvette Hollandiából a még mindig fiatal futballistát. Itt véget is érhetett volna a mozi, de jöttek a gyengébb meccsek, a csalódást keltő teljesítmény, majd a Real Betisbe a kölcsön száműzetés, végül az elképesztő feltámadás. Antony ma már ott tart, hogy jelenlegi csapatával Európai Konferencialiga-döntőt játszhat, míg korábbi klubja Európa-liga finálét, így a történelemben ő lehet az első focista, aki egy éven belül megnyerheti ezt a két trófeát. Portré a kétarcú labdarúgóról.

Az új évezred gyermeke 2000 februárjában született Brazíliában, Sao Paulóban. Antony tehetsége már egészen fiatalon megmutatkozott, igaz, elsőnek a szegénység és bűnözés által sújtott favelákban. Az ifjú titán elsősorban az utcai focimeccseken csiszolta a tudását, plusz, amikor a család ezt megengedhette magának, akkor a Sao Paulo FC mérkőzéseire is ellátogatott. „Az emberek arról kérdeznek, milyen feszültséget éreztem a favelában, amikor nem volt rajtam cipő, hogy abban játszhassak. Olyan is volt, hogy reggel úgy indultam el az iskolába, hogy nem ettem semmit. Mindig visszatekintek, amikor nehéz időket élek át. Most én képviselem mindazokat, akik a favelában maradtak.” – mondta a Manchester United csapatából a Real Betisbe kölcsönadott futballista a kezdeti nehézségek kapcsán. A kis Antony-nak aztán a rengeteg beletett munka és elhivatottság végül meghozta a sikert, mert csatlakozhatott a Sao Paulo FC ifjúsági akadémiájához, ahol később profiként is debütált a klubnál. Első komolyabb sikerét már egészen fiatalon, 19 évesen elérte a Sao Paulóval, ekkor megnyerte az U20-as kupát a csapattal, majd az egy évvel elhalasztott tokiói olimpián fontos pillére volt a brazil válogatottnak, amellyel elhozta az aranyérmet a tornáról (hat mérkőzésen lépett pályára). 

A Manchester United nagy reményeket fűzött Antony (bal oldalon) játékához.
Fotó: BEN STANSALL / AFP

Ezek az eredmények, valamint a mutatott impozáns játéka és a cselezési képessége is meggyőzte már az európai megfigyelőket is, és a globális koronavírus-járvány árnyékában, 2020 júliusában az Ajax szerződtette Antony-t. A holland klubban aztán folytatódtak a sikerek, két év alatt minden sorozatot figyelembe véve 82 találkozón 24 gól mellett kiosztott 22 asszisztot is. Ezzel nagymértékben támogatta a csapatot abban, hogy az itt eltöltött ideje alatt két holland első osztályú bajnoki címet és egy holland kupát is bezsebeljenek. 

A Manchester United lecsapott a játékosra

Egy ilyen teljesítményre egy erősnek mondható holland bajnokságban már a top öt bajnokság tagjai is felfigyeltek. A Manchester United aztán úgy döntött, hogy megveszi 2022 nyarának végén a játékost és a klub történetének második legdrágább igazolásaként, mintegy 95 millió eurónak megfelelő angol fontért (82 millió) el is hozta az Ajaxtól. Ekkor még úgy tűnt, hogy a tündérmese tovább folytatódhat, mert a még mindig csak 22 éves ballábas szélső az első három mérkőzésén betalált, ráadásul három kemény ellenfél ellen sikerült megtennie mindezt. Az Arsenal ellen debütált szeptember elején a világ legerősebb bajnokságában, a Premier League-ben és 58 perc játékidő alatt egy gólt szerzett, majd ezután jött az újabb rangadó a Manchester City ellen, ismét egy gól lett a mérleg Antony-nak, és a harmadik meccsén, az Everton ellen is eredményes volt. Utóbbi két mérkőzésen már 90 percet kapott a vezetőedzőtől, és összességében 3/3-as mutatóval zárt három egyáltalán nem könnyű találkozót.

Antony (bal oldalt) álomszerűen kezdett Manchesterben.
Fotó: OLI SCARFF / AFP

A jó széria itt aztán a góllövést tekintve meg is szakadt 2022/2023-ban, a PL-ben már csak egyszer volt eredményes az akkor 18. helyezett Nottingham ellen, valamint két gólt lőtt az Európa-ligában és egy-egy találatot szerzett az FA-kupa és Ligakupa sorozatokban. A 2023/2024-es idény ebből a szempontból még pocsékabb lett, mindössze háromszor volt eredményes az egész szezonban minden sorozatot figyelembe véve, ráadásul 2023 szeptemberében még egy rendőrségi ügy is borzolta vele kapcsolatban a kedélyeket, amely a válogatottbéli tagságát is érintette. Történt ugyanis, hogy Antony-t családon belüli erőszak vádja miatt egész egyszerűen kitették a brazil keretből. Később aztán a brazil rendőrség vizsgálata vádemelés nélkül zárult. A 24 éves játékos végig tagadta az ellene felhozott vádakat, amelyek három nő feljelentésén alapultak.

Ez sem tett jót Antony formájának, a vesszőfutása Manchesterben tovább folytatódott és az edzőváltás sem segített neki abban, hogy ismét visszataláljon régi önmagához. Persze valószínűleg az sem sokat segíthetett rajta, ami a klubbal történt mindeközben, ugyanis az egykor szebb napokat és eredményeket is látott Vörös Ördögök egyre mélyebbre csúsztak, és a 2024/2025-ös szezonban a gyenge meccsek mellett a pénzügyi megszorítások is növelték a manchesteri feszültségeket. A brazil szélső végül 2025. januárjában egyelőre kölcsönbe érkezett a Real Betishez és mindenkit meglepve itt ismét magára talált.

Antony a Real Betis egyik kulcsemberévé vált.
Fotó: DOMENICO CIPPITELLI / NurPhoto

A számok nyelvén Antony a Manchester United színeiben minden sorozatot figyelembe véve

• 96 mérkőzésen 12 gólt szerzett 5 assziszt mellett,
• addig a Betisnél január óta 24 meccsen lépett pályára és ezeken már 8 gólnál és 5 gólpassznál jár. 

Ráadásul a nemzetköz kupameccseken kulcsszerepet vállalt abban, hogy a Betis bejusson a harmadik számú sorozat döntőjébe, ugyanis a játékos az Európai Konferencialiga elődöntőjében a Fiorentina elleni megnyert párharcban két gólt is szerzett. Ezzel kapcsolatban az a szép, hogy ha megnyerik a Chelsea elleni finálét május 28-án, az lehet majd Antony második UEFA serlege, ugyanis szerda este az Európa-liga döntőjében a Manchester United játszik egy roncsderbit a Tottenham ellen. Márpedig, ha itt nyernek a Vörös Ördögök, akkor a brazil focistának is adhatnak majd egy aranyérmet, ugyanis 127 percet játszott a Unitedben az Európa-ligában idén, négyszer lépett pályára a sorozatban, de az UEFA szabályai szerint így is érmesnek számít. 

Egészen pontosan az UEFA Európa Liga-szabályzatának 11.03. cikke kimondja: „A győztes csapat 50 aranyérmet kap...”, valamint az UEFA 57.01-es cikkelye megerősíti: „A csapat kispadján ülhet 15 stábtag és a meccslapon feltüntetett 12 cserejátékos, azaz összesen 27 személy” (ők is kapnak érmet). Tehát ebbe az 50 főbe akár bőven beleférhet ő is, így adott esetben történelmet írhat azzal, hogy mindkét kupát megnyerheti egyazon idényen belül. Márpedig a szezon elején még egyáltalán nem úgy tűnt, hogy Antony bármit is felmutathat majd az idény zárásakor, de tényleg úgy tűnik, hogy az élet írja továbbra is a legjobb forgatókönyveket.