Itt állíthatja be, hogy a Google keresőben elsők között legyen az Origo.huSanti Cazorla az aranygeneráció tagjaként két Európa-bajnokságot is nyert a spanyol válogatottal, de talán nem túlzás azt állítani, hogy 40 évesen érte el pályafutása legemlékezetesebb sikerét azzal, hogy az Oviedo csapatával kiharcolta a feljutást a spanyol élvonalba. Cazorla az elmúlt 20 év egyik legjobb spanyol futballistája, csak épp egy olyan generáció tagja, amelyben túlragyogták őt olyan sztárok, mint David Silva, Xavi Hernández, Cesc Fàbregas vagy éppen Andrés Iniesta. Említett pályatársai már mind visszavonultak, azonban a 168 centis varázsló ismét rivaldafénybe került, és az egész focivilág az ő elképesztő történetéről beszél.
Santi Cazorlának szívügye az Oviedo csapata, pedig a 40 éves játékos sosem lépett pályára elsőosztályú mérkőzésen az asztúriai csapatban. A 168 centis Cazorla kilencéves korában került az Oviedo ifjúsági akadémiájára, de a klub anyagi gondjai miatt még az előtt eladták a Villarrealnak, mielőtt bemutatkozhatott volna a felnőtt csapatban.
Fotó: Juan Manuel Serrano Arce/Getty Images
A veterán középpályás mögött elképesztő pályafutás áll. Nagy sikereket ért el az Arsenallal és a spanyol válogatottal is, két évvel ezelőtt azonban teljesült a gyerekkori álma, amikor 38 évesen visszatért oda, ahol minden elkezdődött.
Cazorla ingyen akart futballozni
Miután Santi Cazorla három évet töltött a katari al-Szadd csapatánál, 2023 nyarán visszatért szülőhazájába, és a másodosztályban szereplő Oviedo játékosa lett. A 81-szeres spanyol válogatott játékos azonban nem levezetni tért haza, komoly tervei voltak annál a csapatnál, amelyet ő maga is segített egykor megmenteni csődtől.
2012-ben ugyanis az történt, hogy az éppen a negyedosztályban sínylődő Oviedo borzalmas anyagi helyzete miatt a csőd szélére került. Cazorla azonban a klub két korábbi neveltjével, Michuval, valamint a világ- és Európa-bajnok Juan Matával Oviedo-részvényeket vásárolt, hogy ezzel segítsék ki a klubot a gödörből.
Ez is mutatja, hogy Cazorlának valóban szívügye az Oviedo, amit az is bizonyít, hogy amikor 2023-ban hazatért, ingyen akart futballozni a klubnál.
Ingyen akartam játszani, de a szabályok szerint erre nem volt lehetőség. Jó ajánlatot kaptam a klub vezetőjétől, de a feleségem azt mondta, nem azért mész Oviedóba, hogy pénzt keress, hanem azért, hogy segíts a klubnak. Felhívtam az ügynökömet, és mondtam neki, hogy nem akarok pénzt. Közöltem az elnökkel, hogy minimálbért kérek, a mezeladásaim tíz százalékát pedig az akadémiára kell fordítaniuk. Még aznap este megegyeztünk”
– idézte fel Cazorla hazatérésének történetét a The Guardiannek adott interjúban.
„Mindenhol nagyszerű dolgom volt.
Rengeteg szeretet kaptam az Arsenalnál, a Villarrealnál, a Recreativónál és a Malagánál is, de itt az érzés és a felelősség sokkal mélyebb. Az emberek visszalépésnek tartják, mert nincs mit nyerni, de én pont az ellenkezőjét gondolom. Nem akarok az a srác lenni, aki azért jött, hogy a nevével ellátott mezeket adjanak el, mert az akadémia szimbóluma volt. Futballista akarok lenni!”
– tette hozzá a 40 éves középpályás, aki a 2024/25-ös szezonban öt góllal és öt gólpasszal segítette feljutáshoz az Oviedót.
Egy telefonfülképben sem lehet tőle elvenni a labdát
A 81-szeres spanyol válogatott focista a Villarreal játékosaként mutatkozott be a La Ligában még 2003. november 11-én egy Deportivo La Coruña elleni mérkőzésen, és gyorsan a szurkolók kedvencévé vált, köszönhetően elképesztő labdabiztosságának és kétlábasságának. 2006 és 2007 között tett egy kitérőt a Recreativo Huelva csapatához, azonban visszatérését követően a Villarreal meghatározó játékosa lett, majd 2011 nyarán 21 millió euróért megvásárolta az a Malaga, amely akkoriban egy katari sejk, Abdullah bin Nasser Al Thani tulajdonában volt.
Fotó: Jorge Guerrero/AFP
Az akkor már Európa-bajnok Cazorla mellett olyan játékosok érkeztek a klubhoz, mint Ruud van Nistelrooy, Isco vagy Joaquin, a Malaga pedig a 2011/12-es szezonban egészen a BL-negyeddöntőig menetelt. Azonban a költekezés fenntarthatatlanná vált, a klub megsértette az UEFA pénzügyi fair play szabályait, így 2013-ban kizárták az európai kupákból, és 300 000 eurós büntetést kapott. A csapat széthullott, Cazorla pedig 2012 nyarán 19 millió euróért az Arsenalhoz igazolt.
Cazorla 2012 és 2018 között 180 mérkőzést játszott az észak-londoni csapatban, amellyel két FA-kupát és két angol Szuperkupát nyert. Az érkezése után az apró termetű spanyol játékos azonnal belopta magát a szurkolók szívébe, és a szakértők is el voltak ájulva a játékától.
Jamie Redknapp, a televíziós szakértőként dolgozó korábbi angol válogatott focista mondta egyszer Cazorláról azt, hogy egy telefonfülékében sem lehetne tőle elvenni a labdát.
Már az is csoda, hogy Cazorla járni tud
A spanyol varázsló Arséne Wenger egyik legjobb igazolása volt. Cazorla 2014. május 17-én parádés szabadrúgásgólt lőtt a Hull City elleni FA-kupa döntőben, ezzel pedig kilenc év után segítette ismét trófeához az Arsenalt.
A spanyol karmester hatéves londoni tartózkodása alatt klublegenda lett az Arsenalnál, azonban a története pokoli kínokkal zárult.
Cazorla 2013 környékén elkezdett Achilles-ín problémákkal küzdeni, a fájdalmak és a gyulladások nem múltak, de az igazi tragédia ez után következett be. Cazorla utoljára 2016. október 19-én, egy Ludogorec elleni Bajnokok Ligája-mérkőzésen lépett pályára az Arsenalban, majd egy rosszul sikerült operáció után veszélyes fertőzés alakult ki az Achilles-ina körül. Az orvosoknak végül nyolc különböző műtéttel kellett eltávolítaniuk a fertőzött szöveteket, még bőrt is kellett átültetni a karjáról a bokájára. Miután a sebe üszkösödni kezdett, az orvosok semmi esélyt nem adtak a visszatérésére, sőt, az is szóba került, hogy amputálni kell a lábát.
Annak is örülhet, ha a gyermekeivel tud még játszani a kertben”
– mondta az egyik orvos, aki hangsúlyozta neki, hogy a futballt mindenképpen felejtse el.
Cazorla a Marca című lapnak adott egyik interjújában elmondta, hogy amikor az őt megműtő Dr. Mikel Sánchez meglátta a lábát, nem hitt a szemének.
Látta, hogy ez a borzalmas fertőzés a megsérült a sarokcsontomnál felzabálta az Achilles-inamat, amiből nyolc centiméter hiányzik. Márpedig az Achilles-ín elengedhetetlen ahhoz, hogy járni tudjak”
– idézte fel élete egyik legnagyobb harcát Cazorla, akinek a lábát végül antibiotikumos kezeléssel sikerült megmenteni a vérmérgezéstől.
Fotó: Adrian Dennis/AFP
Az akkor már 33 éves közönségkedvenc nem adta fel a küzdelmet, és 2018 tavaszán újra edzésbe állt, de többet már nem lépett pályára az Arsenalban, amely Arséne Wenger távozása után nem ajánlott neki új szerződést.
Cazorla megkapta a világ legmenőbb bemutatását
Miután távoznia kellett az Arsenaltól, nem lehetett tudni, hogy lesz-e még belőle valaha használható futballista. Korábbi klubja, a Villarreal azonban bízott benne, és 2018 nyarán szerződtette a kis varázslót, aki meg is kapta minden idők legmenőbb bemutatását az El Madrigal Stadionban.
Hálás vagyok a Villarrealnak, hogy ez alatt a nehézségekkel teli két év alatt támogatott, és mindig nyitva állt az ajtaja előttem. Ahogy mindig is mondtam, meg sem fordult a fejemben, hogy feladjam. Igaz viszont, hogy még mindig vannak kisebb fájdalmaim, melyek megakadályoznak abban, hogy százszázalékos legyek, de nap mint nap azon dolgozom, hogy száműzzem ezeket az életemből”
– mondta Cazorla a bemutatását követő sajtótájékoztatón.
Sokan nem bíztak Cazorla visszatérésében, azonban az apró termetű középpályás rácáfolt a kétkedőkre. A 2018/19-es szezonban hét gólt lőtt, és kiosztott 11 gólpasszt, 2019 májusában pedig három és fél év után újra behívták a spanyol válogatottba is. Nem semmi egy olyan játékostól, akinek pár hónapja még amputálni akarták a lábfejét!
Fotó: Jose Breton/NurPhoto via AFP
A következő szezonban Cazorla rátett még egy lapáttal: 40 meccsen 15 gólt és 11 gólpasszt adott, amivel magasan kiemelkedett a Villarrealból. 35 évesen azonban ismét a távozás mellett döntött, és a katari al-Szadd csapatához igazolt, melynek korábbi válogatottbeli csapattársa, Xavi Hernández volt az edzője.
Cazorla 40 évesen ért fel a csúcsra
A spanyol válogatott középpályás három évet futballozott Katarban, ez alatt nyert két bajnoki címet, két Katari Kupát, egy katari Ligakupát, valamint 2021-ben megválasztották az év játékosának is. Cazorla komoly trófeákat nyert pályafutása során, elég csak az Arsenallal vagy a spanyol válogatottal elért sikereire gondolni. Azonban pályafutása legkatartikusabb csúcspontjára 2025 júniusában jutott el, amikor álmai csapatával kiharcolta a feljutást a La Ligába.
Negyvenévesen ez a legnagyobb dolog, amit valaha is átéltem. Elég szerencsés voltam ahhoz, hogy nagyszerű dolgokat éljek át a spanyol válogatottal és azokkal a klubokkal, amelyeknél eddig játszottam. Sok trófeát nyertem, de semmi sem hasonlítható ehhez”
– mondta Santi Cazorla, miután az ő góljának is köszönhetően az Oviedo megnyerte a Mirandes elleni párharcot, amely a feljutásról döntött.
„Különleges érzések fűznek ehhez a klubhoz. Kilencéves koromban kerültem a klub ifjúsági akadémiájára. Itt nőttem fel, itt van a családom, és itt vannak a barátaim is. Egész életemben Oviedo-szurkoló leszek. Ez teszi ezt nagyon különlegessé” – tette hozzá a 81-szeres spanyol válogatott játékos, akinek a szerződése 2025 nyaráig szólt nevelőegyesületénél.
Merre tovább, Santi Cazorla?
A 40 éves középpályás szerződése június végén lejár az Oviedo csapatánál, a jövőjéről egyelőre semmit sem tudni. Tavasszal arról lehetett olvasni, hogy a szezon végeztével visszatér az Arsenalhoz, és csatlakozik Mikel Arteta edzői stábjához. Ez a kérdés most aktuálisabb, mint valaha, ugyanis a baszk mester segítője, a 29 éves Carlos Cuesta távozott az észak-londoni csapattól, és átvette a Balogh Botondot foglalkoztató Parma irányítását.
Az Arsenalnál tehát megüresedett egy állás, a szurkolók pedig alig várják Santi Cazorla visszatérését. De vajon megvan-e főhősünkben az az elhivatottság, ami az edzői szakmához kell?
Emlékszem, amikor sérültek voltunk, együtt néztük a meccseket. Ő meg magához vette a távirányítót, és folyamatosan megállította a képet”
– idézte fel a legendás spanyol játékos az egyik Artetával kapcsolatos emlékét, aki akkor még maga is focizott.
Fotó: Glyn Kirk/AFP
„Visszatekert harminc másodpercet és megkérdezte:
mit látsz? Egy megállított képernyőt látok. Mit akarsz, mit lássak? Mire azt mondta, hogy nézd meg ezt a fickót, milyen rosszul helyezkedik. Ha ide vagy oda ment volna, akkor megnyílt volna egy terület. Húsz másodpercenként megállította a meccset. Már régen vége volt, mi pedig még csak a huszadik percben jártunk. Arra gondoltam, mi van ezzel a fickóval. Ő ezeket már akkor észrevette. Szeretem a focit, de nem így. Mindenre, amit mondott, arra bólogattam, de azt mondtam neki, hogy most már folytassuk tovább a meccset”
– tette hozzá Cazorla, aki már ekkor megmondta Artetának, hogy edző lesz belőle.
2024 decemberében Cazorla visszatért Londonba, és az Emirates Stadionban nézte meg az Ipswich Town elleni mérkőzést, ahol ismét szóba került a visszaértése.
Különös vonzalmat érzek az Arsenal iránt. Hat csodálatos évet töltöttem itt, és tudom, mennyire szeretnek az emberek. Szerencsés voltam, hogy egy csapatban játszhattam Mikel Artetával, most pedig ő a csapat edzője. Voltak erről beszélgetéseink, de most csak az Oviedo sikereire koncentrálok. Az Arsenal egy olyan klub, amely mindig nyitva hagyta az ajtót előttem, hogy visszatérjek. De most megpróbálom élvezni játékospályafutásom utolsó napjait”
– mondta Cazorla, aki csodálatos életutat tudhat magáénak.
Azt egyelőre nem tudni, mi lesz a folytatás, a labda most Santi Cazorla térfelén pattog. Az viszont biztosra vehető, hogy a következő szezonban is találkozhatunk majd a spanyol középpályás nevével, csak még az nem dőlt el, hogy a pályán láthatjuk-e majd varázsolni a La Ligában, vagy pedig az Arsenal kispadján, a Premier League-ben.
- kapcsolódó cikkek:
