A magyar bajnok Ferencváros a második fordulóban, kiemeltként kapcsolódik majd be a Bajnokok Ligája selejtezőinek a küzdelmeibe. A szerdai délelőtti sorsoláson kiderült, hogy a Fradi az örmény FC Noah és a montenegrói FK Buducnost Podgorica párharcának győztese ellen kezdi meg szereplését.
Az FC Noah egy fiatal, de ambiciózus labdarúgóklub Örményországban, amely rövid fennállása ellenére már komoly szereplővé vált hazájában. A jereváni klubot eredetileg FC Artsakh néven alapították 2017-ben, majd két évvel később egy tulajdonosváltásnak köszönhetően teljes arculatváltásra került sor. Ekkor váltott FC Noah névre – ami utalás Noé bibliai alakjára, akinek a története az örmények szerint az Ararát-hegyhez kötődik.
A csapat az első szezonjában feljutott az örmény élvonalba, ahol először a 8. helyen végzett. Első jelentős trófeáját a 2019/20-as szezonban szerezte meg, amikor tizenegyesekkel megnyerte az Örmény Kupát, ennek köszönhetően története során először szerepelhetett az európai kupaporondon. A következő szezonban az Ararat-Armenia legyőzésével az Örmény Szuperkupát is elhódította.
A csapat a tavalyi szezonban történelmet írt, ugyanis a Konferencia-liga történetében első klubként mind a négy selejtezőkörön továbbjutott a főtáblára, márpedig hasonlóra korábban még soha sem volt példa. A harmadik számú európai kupasorozatban a többek között a görög AEK Athént búcsúztatták 3-2-es összesítéssel. A 36 csapatos alapszakaszt a 31. helyen zárta a Noah négy ponttal, novemberben a későbbi győztes Chelsea otthonában 8-0-s vereséget szenvedett.
A Noah az előző szezonban történelme első bajnoki címét nyerte, májusban pedig másodszor hódította el a kupát.
A mindössze 3300 férőhelyes stadionnal büszkélkedő csapat a horvát Sandro Perkovic személyében múlt hétvégén nevezte ki új vezetőedzőjét, aki a bolgár Ludogorechez távozott Rui Mota helyét veszi át. A 41 éves tréner legutóbb a Dinamo Zagreb segédedzője volt, ahol Fabio Cannavaro segítője is volt. A Dinamóval háromszor nyert horvát bajnoki címet, valamint Horvát Kupát és szuperkupát. Korábban a lett Riga és az osztrák Sturm Graz utánpótláscsapatainál dolgozott vezetőedzőként.
Az alig tíz millió eurós kerettel rendelkező csapatot fiatal, technikás játékosok alkotják, a legértékesebb játékosuk Imran Oulad Omar, aki az előző idényben 21 meccsen 8 gólt és 5 gólpasszt jegyzett. Az örmény középpályás értékét 750 ezer euróra taksálja a Transfermarkt.
Az örmény csapatnál jóval gazdagabb történelemmel büszkélkedhet az FK Buducnost Podgorica, amelyet éppen száz éve, 1925-ben alapították. Egyetlen montenegrói csapatként volt érdekelt a jugoszláv bajnokságban, ahol 1946-ban debütált. Az 1982-es Intertotó-kupa-győztes klub 1965-ben és 1977-ben is bejutott a jugoszláv kupa döntőjébe, de mindkétszer alulmaradt. Korábban Buducnost Titograd néven is szerepelt, majd Montenegró 2006-os függetlensége után kezdődött az igazi sikerkorszag. Azóta ugyanis hétszer nyerte meg a montenegrói bajnokságot, és ötször diadalmaskodott a hazai kupasorozatban.
A nemzetközi porondon eddig nem sok sikert ért el, először a 2008/2009-es idényben szerepelt a BL-selejtezőben, de már az első körben kiesett, ahogy 2020-ban és 2021-ben is. A 2023-ban már az előselejtezőben búcsúzó Buducnost a második fordulón túl még sosem jutott a BL-ben, az Európa-ligában is csak 2010-ben és 2020-ban sikerült. Tavaly a Konferencia-liga második körében vérzett el a bolgár CSZKA Szófia ellen
A montenegrói rekordbajnok játékosállományát 5,55 millió euróra taksálja a Transfermarkt, aminél több mint nyolcszor többet ér a Ferencváros kerete.
A csapatnak két válogatott játékosa van, a 37 éves veterán kapus, Milan Mijatovic, valamint Ognjen Gasevic, előbbi 40-szer, utóbbi kétszer szerepelt a montenegrói nemzeti csapatban. A podgoricaiak egyik legveszélyesebb játékosa Ivan Bulatovic, aki az előző idényben 12 gólt és 9 gólpasszt jegyzett.
Ivan Brnovic csapata a nyári felkészülést az észak-macedón Vardar Szkopje elleni 3-0-s vereséggel kezdte.
A párharcok első mérkőzésére július 22-én vagy 23-án, a visszavágóra pedig egy héttel később kerül sor. Ha a Ferencvárosnak nem sikerül túljutnia a BL-selejtezőben a második fordulós riválison, akkor az Európa-liga selejtezőjének harmadik körében folytathatja majd a küzdelmet. Ugyanakkor, amennyiben a zöld-fehérek megnyerik a júliusi BL-selejtezős párharcot, akkor legrosszabb esetben is a Konferencia-liga alapszakaszában lesznek érdekeltek ősszel.