A 2025-ös év a keddi meccs napjáig nem alakult fényesen a magyar válogatott számára: három meccs, három vereség, a gólarány 1–8. Kétszer a törököktől kaptunk ki (3-1 idegenben, 3-0 itthon), majd a Puskás Arénában a svédek is legyőztek minket 2–0-ra. Utóbbi találkozón feltűnő volt, hogy klasszikus csatár nélkül álltunk fel, Bakuban viszont ismét bevethető Varga Barnabás, aki kezdőként tér vissza a támadósorba.
A kapuban ezúttal Tóth Balázs állt, aki Dibusz Dénest váltotta. Fontos kiemelni, hogy nem a ferencvárosi kapus svédek elleni hibája miatt történt a csere, Marco Rossi egyszerűen kíváncsi volt, mit tud a Blackburn játékosa éles helyzetben. Szintén bekerült a kezdőbe a Fradi 19 éves tehetsége, Tóth Alex, illetve a francia élvonalban edződő Nego Loic. Rossi pedig ezúttal a megszokott három védő helyett négy hátvéddel küldte pályára csapatát.
A mérkőzés különös hangulatban zajlott, az azeri szurkolók ugyanis bojkottálták a találkozót. A Göyqurdlar nevű fanatikus csoport közleményt adott ki, amelyben azt írták, hogy szerintük a válogatott megalázta az azeri zászlót, szégyent hozott az országra, a szövetség pedig tönkretette a nemzeti futballt. A számok nem hazudnak: a legutóbbi kilenc meccséből hetet elbukott Azerbajdzsán, kétszer döntetlent játszott, az utóbbi öt meccsen pedig egyetlen gólt sem rúgott, kapott viszont 11-et. A drukkerek szerint a játékosok nem a zászlóért küzdenek, és teljes a kilátástalanság. A svédek ráadásul tavaly novemberben hat gólt is berámoltak a kapujukba, és 2023 óta nem győzött a csapat.
A mérkőzésre végül mindössze ezer néző látogatott ki, de ez nem zavarta a magyar válogatottat, már az első percekben is jól adogattak a mieink. Tóth Balázs hamar labdába érhetett, a kapujából kifutva szabadított fel, így konstatálhatta, hogy újoncként jól sikerült az első mozdulata.
Hamar kiderült, hogy érdemes volt frissítenie Rossinak a kezdőn, hiszen az 5. percben Nego jobb oldali, tökéletes beadását Varga Barnabás 7 méterről nagyon magabiztosan fejelte be az azeri hálóba (1-0).
Nem hiába tartják nagyon magas szinten fejelő játékosnak a Fradi-csatárt. Ez volt a Rossi-éra századik találata. (A gól itt nézhető meg.)
Az öröm nem tartott sokáig, a 7. percben egy jobbról középre adott labda Dadasovhoz pattant, Tóth Balázs elsőre védte a kísérletét, majd a támadó kézzel ért bele a labdába, mielőtt a kapuba helyezett volna közelről (1-1).
Szoboszlaiék kezezést reklamáltak, mindhiába, VAR hiányában újravizsgálást sem lehetett kérni, így a szabálytalan gólt megadták.
A levegőben igencsak verhetőnek tűntek az azeriek, Szoboszlai beadását Dárdai Márton is hasonlóan befejelhette volna, mint Varga, de a labda a kapu fölé szállt. A mieink abszolút irányították a játékot, 70 százalékban birtokolták a labdát, és helyzetekben sem volt hiány.
Tóthnak védenie kellett Dadasov nem túl jól helyezett, 21 méteres löketét, majd jöttek a magyar lehetőségek: Szoboszlai kapura tekert szabadrúgása alig kerülte el a kaput, Schäfer távolról próbálta a hálóba emelni a labdát, és alig tévesztett célt, Varga pedig Szoboszlai keresztlabdája után lőtt közelről a hazai kapusba. Az említett helyzetek mindössze pár percen belül történtek.
Ezzel még nem volt vége, a 24. percben Szoboszlai szögletére Orbán érkezett, és a hatméteres fejesét Jafarov tolta kapu fölé. Nem csoda, hogy a folytatásban is, amikor csak lehetett, szélről igyekeztek középre ívelni a magyar csapat játékosai. Ez olyannyira jó ötlet volt, hogy Orbán egyik lecsúszott beadásából például majdnem gól lett.
Dárdai Márton távolról lepte meg a hazai kapust, akiről kipattant a labda, de megúszták az azeriek.
Aztán eljött a 34. perc: Nagy Zsolt remek bal oldali beadása után Varga letette a labdát az érkező Szoboszlainak, aki 10-12 méterről, elképesztő erővel vágta a kapuba a labdát. Az azeri kapus beleért, de védhetetlen volt a löket (1-2).
(Szoboszlai remek gólja itt nézhető meg.)
A lendület nem hagyott alább, Sallai 13 méteres lövését kellett védenie Jafarovnak, pillanatokkal később aztán Szoboszlai bombázott laposan 17 méterről a jobb kapufa mellé.
Egy helyzet jutott a vendéglátóknak is, egy szöglet után Dashdamirov 6 méterről kapura csúsztatott labdája alig kerülte el Tóth Balázs kapuját.
A 44. percben Tóth Alex szúrta rá távolról, de nem sikerült jól leszorítania a lövést. Az akciót mindenesetre szép adogatásokkal készítette elő a magyar csapat.
A szünet után a hányingerre panaszkodó Sallai Roland helyén Csoboth Kevin kapott lehetőséget.
A svájci St. Gallen szélsője hamar helyzetbe került, Bolla remek jobb oldali beadását közelről az azeri kapusba lőtte.
Az 52. percben ismét a levegőben veszélyeztetett a Rossi-csapat: Szoboszlai beadását a rendkívül magasra felugró Varga nem tudta tökéletesen kapura fejelni, így fölé szállt. A másik oldalon egy éles bal oldali beadást Tóth ütött ki szögletre. Varga Barnabás 12 méterről próbálkozhatott, de blokkolták a lövését.
Az 58. percben hármas magyar csere: Dárdai Bence, Osváth Attila és Szappanos Péter állt be Tóth Alex, Bolla Bendegúz és Tóth Balázs helyére.
A 64. percben Szoboszlai tette ki Schäfernek a labdát a jobbszélen, utóbbi lapos beadását Nego 8-10 méterről fölé vágta, óriási helyzet volt!
A mieink abszolút fölényben voltak, de a hangyaszorgalommal védekező azeriek jól állták a sarat a második félidőben, és többször azért szerencséjük is volt.
A 71. percben az Eb óta a csapatban nem szerepelt Callum Stylest küldte be Rossi Nego Loic helyére.
Két percre rá mi mást is láthattunk volna, mint egy újabb magyar fejest: Szoboszlai labdaszerzés után tökéletesen ívelt Varga fejére, aki erősen fejelt, de nem pontosan, így az azeri kapus védte a 8 méteres próbálkozást.
Aztán eljött Nagy Zsolt ideje, az NB I legjobbjának megválasztott szárnyvédő távolról, laposan lőtt, és a labda alig kerülte el az azeri kaput.
Közeledett a hajrája a meccsnek, de a magyar vezetés nem igazán volt veszélyben, rendre a mieink vezették a támadásokat.
A 77. percben például Varga csúsztatása után Osváth tüzelt szinte ötös jobb sarkától, 1-2 méterrel a kapu mellé. Dárdai Bence és Styles is lövőhelyzetbe jutott távolról, de egyik próbálkozás sem volt veszélyes.
De azért bármikor történhet egy hazai villanás, és történt is, a 82. percben Ibrahimli 25 méterről nagyon kellemetlenül, pattogósan meglőtt labdáját bravúrral ütötte szögletre Szappanos.
Csobothnak egyszer csak feltűnt, hogy kinn áll a kapus, és a félpályás ívelés alig ment a kapu fölé. Igaz, közben Cafarov vissza is ért.
Rossi még egyet cserélt öt perccel a rendes játékidő vége előtt: Schäfer András helyére Csongvai Áron érkezett.
A játékvezető öt percet hosszabbított, az azeriek pedig nagyon akarták a döntetlent, a hazai szögletnél még Cafarov kapus is előre ment. Ez majdnem bejött, hiszen a kapuvédő kapura tudta lőni laposan a labdát, és Szappanos mentette meg a góltól a mieinket.
Aztán még egy szögletet kaptak a hazaiak, a kapus pedig újra előre ment a 95. percben. Szappanos öklözött, majd egy ívelés után csak sikerült tisztázni.
A vége aztán 2-1 maradt, de van még hová fejlődni. Hiszen a győzelem összejött, ugyanakkor ezt a meccset sokkal simábban is meg lehetett volna nyerni.
A magyar válogatott legközelebb már világbajnoki selejtezőket vív, szeptember 6-án Írországban lép pályára, három nappal később pedig a friss Nemzetek Ligája-győztes portugálokat fogadja.