Nagyon nehéz mérkőzésen van túl a NBA címvédője, a Los Angeles Lakers, amely a Nyugati főcsoport elődöntőjének negyedik mérkőzésén hazai pályán fogadta a San Antonio Spurs gárdáját. Az eredmény szoros mivoltában (99-95) talán az is közrejátszott, hogy a csapat szakvezetője, Phil Jackson nem lehetett ott a kispadon. A kiváló szakembert szívproblémái (pontosabban egy elzáródó artéria) miatt ugyanis szombaton meg kellett műteni, így nem ülhetett le a Lakers kispadjára.
A Lakers végül négy ponttal tudott nyerni úgy, hogy másfél perccel a találkozó vége előtt, Stephen Jackson triplájának köszönhetően 95-93-ra még a Spursnél volt az előny. Tizennégy másodperccel később Shaq O'Neal két büntetővel egyenlített, majd 48 másodperccel a meccs vége előtt Kobe Bryant is bedobott egy büntetőt. Az ellentámadás során Jackson elhibázta a hárompontosát, 14,2 másodperccel a lefújás előtt Bryant újabb két büntetőt dobott. Sőt, hogy ne maradjon izgalomra idő se, a szuperzseni labdát lopott, s újabb pontjával kialakult a 99-95-ös végeredmény.
"A szív diadala volt ez, kiüthetnek bennünket, akkor is felkelünk. S megtaláljuk a győzelemhez vezető utat" - nyilatkozta a 35 pontjával a találkozó legeredményesebb játékosaként zárt Bryant. O'Neal 29 pontig jutott, a másik oldalon Tim Duncan 36 találatot jegyzett. Az ötödik mérkőzésre kedden, San Antonióban kerül sor, majd a csapatok csütörtökön ismét Los Angelesben folytatják.
Magabiztosan győzött az Allen Iverson vezette Philadelphia 76ers együttese is, a negyedik összecsapáson 95-82-re verve a Detroit Pistons csapatát. Ahogy a szakírók fogalmaztak: Iverson gyors lábát nem érte utol az ellenfél, a klasszis 36 pontot szórt, s 11 asszisztot is kiosztott. Az ellenfélnél Richard Hamilton személyében ugyan akadt méltó társa, de a 30 pontos detroiti kosaras ezúttal egyedül kevés volt.
A Sacramento Kings a sérült Chris Webber nélkül is elég simán verte a Dallas Mavericks együttesét (99-83), igaz, a vendégek sztárjai közül Nick van Exel csupán öt, Dirk Nowitzki pedig tizenegy pontig jutott.
Eredmények:
Los Angeles Lakers - San Antonio Spurs 99-95 (19-24, 20-22, 32-21, 28-28)
Ld.: K. Bryant 35, S. O'Neal 29 (17 lep.), D. Fisher 17, illetve T. Duncan 36, S. Jackson 15 (10 lep.), T. Parker 14
az állás: 2-2.
Philadelphia 76ers - Detroit Pistons 95-82 (21-18, 22-14, 18-21, 34-29)
Ld.: A. Iverson 36 (11 assz.), D. Coleman 14 (15 lep.), K. Thomas 14, A. McKie 12, illetve R. Hamilton 30, C. Atkins 11, B. Wallace 7 (15 lep.)
az állás: 2-2.
Sacramento Kings - Dallas Mavericks 99-83 (24-20, 28-17, 29-24, 18-22)
Ld.: H. Turkoglu 17, V. Divac 16, P. Stojakovic 15 (12 lep.), D. Christie 13 (11 lep.), B. Jackson 13, illetve R. Bell 16, M. Finley 16, D. Nowitzki 11 (11 lep.),... R. LaFrentz 8 (10 lep.)
az állás: 2-2.