Itt állíthatja be, hogy a Google keresőben elsők között legyen az Origo.huÚj korszak kezdődött 2025. június 25-én este Brooklynban: a Dallas Mavericks az első választás jogával élt, és kiválasztotta az NBA-draft 1/1-eseként Cooper Flagget. Ezzel a 18 éves és 186 napos kisvárosi srác LeBron James mögött a második legfiatalabb játékos lett, akit valaha elsőként választottak az NBA-ben. A tehetség, akinek az amerikai kosárlabdavilág már jóval középiskola előtt megismerte a nevét, végérvényesen belépett a nagyok ligájába.
Cooper Flagg a New England-i Newportból, Maine állam egy alig 3000 fős kisvárosából indult, amely eddig leginkább a horrorkirály Stephen King otthonaként, vagy a Manson-banda egyik tagjáról volt ismert. Mostantól azonban ez a helyszín minden NBA-rajongó fejében élénken ott lesz: ez a kisváros adta a ligának minden idők egyik legjobban várt játékosát.
Fotó: SARAH STIER / GETTY IMAGES NORTH AMERICA
Flagg az utóbbi évek amerikai sportkultuszainak egyik legismertebb tinisztárja lett. Már általános iskolásként ösztöndíjat kapott, középiskolában pedig a floridai Montverde Academy-ben olyan játékossá nevelték, amilyet csak nagyon ritkán látni: egyszerre tud irányítani, pontot dobni, védekezni és a ritmust diktálni. 2022-ben, mindössze 16 évesen (!) ő lett az Egyesült Államok legjobb kosárlabdázója, olyan nevek nyomdokaiba lépve, mint Michael Jordan, LeBron James vagy Kevin Durant.
Cooper Flagg, a generációs tehetség
A Duke Egyetemen töltött egyetlen szezonja alatt nemcsak statisztikailag volt domináns (19,2 pont, 7,5 lepattanó, 4,2 assziszt, 1,4 blokk, 1,4 labdaszerzés), hanem karizmatikus vezérként is vezette csapatát a Final Fourig. Flagg gyakorlatilag minden fontos egyéni elismerést elhozott: Wooden Award, ACC év újonca, All-Defensive Team, és természetesen a Gatorade év játékosa is lett.
A draftot közvetítő ESPN elemzője, Jay Bilas egyenesen úgy fogalmazott:
Ez a srác az egyik legkomplettebb játékos, akit az elmúlt három évtizedben láttam. Nincs gyenge pontja.
A korábbi NBA-sztár Kevin Durant pedig már egy 2024-es edzőmeccs után megmondta a lényeget: „17 évesen úgy játszik, mint egy veterán. Semmi érzelem, csak jön, és teszi a dolgát. Ez nagyon jó jel.”
Óriási szerencséje volt a Dallasnak
A drafton a csapatok sorrendben választhatják ki a tehetségeket. Minél rosszabbul teljesített egy klub az előző szezonban, annál nagyobb az esélye annak, hogy elöl lesz a sorban, a végső sorrendet sorsolással határozzák meg. A Dallas Mavericks nagy meglepetésre választhatott először, erre ugyanis mindössze 1,8 százalék esélye volt.
A második helyen a San Antonio Spurs az ugyancsak amerikai Dylan Harpert választotta, harmadikként pedig a bahamai V. J. Edgecombe játékjogát foglalta le a Philadelphia 76ers.
Flagg személyes gondolatai
Bár a draft estéjén maga Cooper Flagg nem adott hosszabb interjút, korábban így nyilatkozott ambícióiról és hozzáállásáról:
„Mindig is az volt a célom, hogy a legjobb legyek, és hogy minden nap jobb játékossá váljak. A Dallasban lehetőségem nyílik arra, hogy ezt megvalósítsam, és alig várom, hogy megmutassam, mit tudok a profik között.” (Bár a hivatalos draftválasztás csak június 25-én történt, a draftlottó győzelme után a szakértők és a média már előre jelezték, hogy a Mavericks valószínűleg Flagget fogja kiválasztani.)
Fotó: MICHAEL REAVES / GETTY IMAGES NORTH AMERICA
Ő az új, szintén 206 centis Larry Bird?
A Dallas Mavericks mindössze 1,8 százalékos eséllyel indult a draftlottón, mégis megszerezte az első választást. Ez egy történelmi fordulat egy olyan csapat életében, amely röviddel korábban elcserélte Luka Doncicot a Lakersszel. Flagg kiválasztása új korszakot nyithat Texasban, különösen úgy, hogy már most összevetik Larry Birddel. Nemcsak a stílusát, hanem a hátterét tekintve is.
Flagg ugyanis ugyanúgy egy kisvárosból érkezett, ugyanúgy 206 centi magas, és ugyanúgy hidegvérű, minden poszton bevethető zseni. A saját bevallása szerint a 80-as évek Celticsét nézte gyerekként VHS-en, de modern példaképei közé tartozik Durant és a 2016-17-es Warriors is.
James szavai mindent visznek
A draft estéjén maga Cooper Flagg nem adott hosszabb interjút – az ESPN csak annyit közölt, hogy „megtiszteltetésnek érzi” a kiválasztást, és alig várja, hogy munkához láthasson Dallasban. A legnagyobb neveket viszont nem kellett sokáig noszogatni.
LeBron James így tweetelt:
ELKÉPESZTŐ!!! Cooper Flagg minden téren kész. Tisztelet!
James szerint fanasztikus dolog lesz Flagg jelenléte, aki vezérnek született, elképesztő kosárlabda-IQ-val rendelkezik és mindent tud a játékról. Ezek a darabkák az NBA-ben hamarosan összeállnak benne, és ezt óriási lesz a saját szemünkkel követni.
Az NBA történetének egyik legnagyobb edzője, Mike Krzyzewski, aki korábban a Duke edzője volt, így nyilatkozott a The Athleticnek:
„Flagg nemcsak fizikai adottságokban kivételes, hanem mentálisan is. Ritkán látni ilyen fiatalon ilyen fegyelmezettséget és érettséget.”
De betömheti-e a Doncic-űrt?
Luka Doncic Dallasból való távozása nem csupán egy játékos elvesztését jelentette, hanem egy generációs vezér, egy teljes franchise köré épített kultúra és karakter távozását is. Cooper Flagg pedig bármennyire is univerzális tehetség, bármennyire is érett gondolkodású és domináns játékos, egyelőre még nem Doncic.
De nem is kell annak lennie. Az NBA-ben ritka az, hogy egy korszak egyik arca helyére azonnal egy másik hasonlóan ikonikus alak lép, Flagg viszont pontosan ezt az utat kezdte el most járni. Ahogy a The Athletic egyik elemzője fogalmazott:
Doncic egy szlovén művész volt a pályán. Flagg inkább egy amerikai hadmérnök: minden mozdulata precíz, fegyelmezett és céltudatos.
Ha nem is lesz ugyanolyan típusú szupersztár, lehet ugyanolyan fontos, csak más stílusban, más körítéssel, de hasonló hatással. A Dallas nem Doncic mását kereste, hanem egy új vezért. És azt valószínűleg meg is találta.
- Még több cikk
