Jeanie Buss az egyik leghíresebb és legmegosztóbb női tulajdonos a sportvilágban. Sokan úgy tartják, hogy a Los Angeles Lakers néhai tulajdonosának, Jerry Bussnak a lánya csak egy elkényeztetett milliomos, aki egyszer szerepelt a Playboyban, míg mások szerint az egyik legbefolyásosabb ember, aki nem mellesleg az NBA első női bajnoka. Bár Buss női vezetőként gyakran került a konfliktusok kereszttüzébe, sosem fél meghozni egy-egy nehéz döntést. Ha kellett a saját családtagját is kirúgta, vagy megvált a legjobb játékosoktól, most pedig annyi pénzért adta el apja örökségét, amennyit még soha senki nem fizetett egy sportcsapatért.
Sporttörténeti rekordösszegért, 10 milliárd dollárért kelt el az észak-amerikai profi kosárlabda-bajnokságban (NBA) szereplő Los Angeles Lakers. Bár az üzletet hivatalos még nem jelentették be, sajtóhírek szerint a klub többségi tulajdonjogát birtokló Buss család elvi megállapodást kötött az eladásról a Mark Walter pénzügyi szakember által irányított befektetői csoporttal, amely többek között a Los Angeles Dodgers baseballcsapata mellett a Konferencialiga-győztes Chelsea csapatát és a Forma-1-hez jövőre csatlakozó Cadillacet is birtokolja.
Fotó: RONALD MARTINEZ / GETTY IMAGES NORTH AMERICA
A Buss család elképesztő magasságokba repítette a Lakerst
Jerry Buss 1979-ben 67,5 millió dollárért vásárolta meg a Los Angeles Lakerst, az üzlet pedig magában foglalta a Los Angeles Kings jégkorongcsapatának tulajdonjogát is. Buss célja az volt, hogy a Lakers szórakoztató legyen, és ez hajtotta a döntéseit, nem a profit. Ennek eredményeként a Lakers a 80-as években a sporttörténelem egyik legdominánsabb dinasztiájává vált. A kosárlabda-rajongók mellett alighanem ezt a sikertörténetet még azok is ismerik, akik látták a Győzelmi sorozat: A Lakers dinasztia felemelkedése című HBO-sorozatot. Kareem Abdul-Jabbar és az akkor fénykorát élő újonc Magic Johnson vezette Lakers rögtön az 1979/80-as idény végén megnyerte az NBA-t, ezzel kezdetét vette a több mint egy évtizeden át tartó Showtime-korszak.
A Los Angeles-i franchise eddig összesen 17 NBA-bajnoki címet nyert – ebből tízet Jerry Buss regnálása alatt – amivel jelenleg második az örökrangsorban a 18 elsőséggel rekordbajnok Boston Celtics mögött.
Alábecsült tulajdonosnő, aki még a Playboynak is levetkőzött
Az elmúlt években kétségtelenül megnövekedett a női vezetők jelenléte a sportban. Elég csak az NWSL-es Angel City női focicsapatára gondolni, amelynek tulajdonosi körét Natalie Portman Oscar-díjas színésznő és Serena Williams teniszező mellett számos női híresség alkotja, vagy említhetnénk Janice McNairt, az NFL-ben szereplő Houston Texans főtulajdonosát, de kétségtelenül Jeanie Buss a világ egyik legismertebb női klubelnöke.
Fotó: MIKE EHRMANN / GETTY IMAGES NORTH AMERICA
Jeanie Buss sportvezetői karrierje 19 éves korában kezdődött, amikor a nyolcvanas évek elején az apja rábízta az azóta már megszűnt Los Angeles Strings teniszklub irányítását, később pedig a Los Angeles Blades jégkorongcsapatának lett a tulajdonosa. Nem mellesleg ekkor még csak 32 éves volt. Miután a Dél-Kaliforniai Egyetemen üzleti területen diplomát szerzett, 1995-ben elkezdett dolgozni a Lakersnél, majd négy évvel később már a klub ügyvezető alelnöke volt.
Buss még abban az évben levetkőzött a Playboynak, ami elmondása szerint meghatározó élmény volt számára önbizalmi szempontból. Egy 2023-as interjúban pedig elárulta, még mindig kérnek tőle aláírást a húsz évvel ezelőtti meztelen képeire.
„A kilencvenes évek közepét írtuk, még javában az internet berobbanása előtt. Soha eszembe nem jutott volna, hogy ezek a képek kikerülhetnek a világhálóra, és örökké ott is lesznek. Amikor részt veszel egy ilyen fotózáson, elfogadod, hogy mások is látni fogják a végeredményt. Csakhogy az internetnek köszönhetően hetente öt-tíz olyan kérést kapok, hogy a kinyomtatott képeket írjam alá. De mindig eleget teszek a kéréseknek, mert nem bánom, hogy elkészültek ezek a fotók” – mondta Buss Graham Bensinger műsorában.
Miután Jerry Buss 2013-ban meghalt, a hat gyereke között ádáz háború robbant ki a hatalomért. Végül a franchise 66 százalékos többségi tulajdonrészét Buss három legidősebb gyereke, Jeanie, Jim és Johnny vette át. Előbbi lett a Lakers első embere és a csapat üzleti tevékenységéért felelős ügyvezető.
Jeanie Buss – aki korábban Phil Jackson edzőlegenda menyasszonya is volt – karrierjét igencsak beárnyékolja a szexizmus és a nepotizmus, mondván a hatalmi pozícióját csak az apjának köszönhette. Bár ő közel sem ért el akkora sportsikereket, mint a legendás elődje, kétségtelen, hogy üzleti szempontból jól kormányozta a csapatot az elmúlt bő egy évtizedben. Persze, emiatt sok támadás is érte, a szurkolók többsége szerint csak a pénz érdekelte, a hozzá nem értésével pedig az összeomlás szélére sodorta a franchise-t. Rengeteg kritikát kapott amiatt is, hogy többek között elengedte a szurkolók egyik nagy kedvencét, Alex Carusót, és amiatt is, hogy nem az eredményeik, vagy a képzettségük alapján nevezett ki vezetőket, hanem mert jó viszonyt ápolt velük.
Fotó: ROBIN L MARSHALL / GETTY IMAGES NORTH AMERICA
Miután megtörtént a tulajdonosváltás, a Lakers története legrosszabb időszakát élte, ugyanis sorozatban háromszor maradt le a rájátszásról. Buss egy olyan iparágban próbát érvényesülni, ahol kétségtelenül nem látták szívesen, viszont nem kellett sok idő, hogy bizonyítsa rátermettségét, a három kudarcba fulladt szezon után megmutatta, hogy bármire hajlandó a sikerért.
Néha előnyt jelent, ha alábecsülnek, mert ilyenkor az ellenfelek leengedik a pajzsukat
– nyilatkozta Buss februárban, amikor arról kérdezték, milyen érzés egyetlen nőként helytállni az NBA-ben.
Buss egyik legmegdöbbentőbb döntése az volt, amikor 2017 februárjában kirúgta a saját bátyját, Jim Busst, aki addig a csapat ügyvezető alelnöke volt. Emellett 17 év után távoznia kellett Mitch Kupchak vezérigazgatónak és John Black kommunikációs igazgatónak is. Mindeközben a klub legendáját, Magic Johnsont nevezte ki sportigazgatónak és Rob Pelinkát főigazgatónak. Utóbbinak kulcsszerepe volt abban a cserüzletben, ami után Anthony Davis 2019-ben a Lakershez került. A következő idényben Davies LeBron Jamesszel közösen 10 év után bajnoki címre vezette a Lakerst. Ezzel Jeanie Buss lett az NBA első női bajnoka. Igaz, 1978-ban Irene Pollin is felért a csúcsra a Washington Bullets csapatával, ám ő csak társtulajdonos volt, ellentétben Jeanie-vel, aki nem csak tulajdonosként, hanem vezérigazgatóként érte el ezt a sikert.
Fotó: ALBERTO E. RODRIGUEZ / Getty Images North America
Szintén Jeanie Buss nevéhez fűződik a liga történetének egyik legelképesztőbb átigazolása is, ugyanis februárban a Lakers megszerezte Luka Doncicot a Dallas Maverickstől, ami bombaüzletnek bizonyult, már csak abból a szempontból is, hogy a szlovén szupersztár mezéből fogyott a legtöbb az idei szezonban.
„Nagyon büszke lenne most rám” – mondta Buss a Doncic-üzlet bejelentése után. „Az apám nagyszerű pókerjátékos volt, mindig azt mondta, emlékezzek rá, hogy a póker a türelem játéka. Meg kell várni a megfelelő lapokat, de ha már a kezedben vannak, akkor végig kell vinni és ki kell játszani őket, nem szabad a kudarctól félni”.
Minden idők legnagyobb értékű sportüzletét kötötte a Lakers
A 61 éves tulajdonosnő – akinek története inspirálta a legértékesebb játékos című Netflix sorozatot – alighanem ugyanezen logika mentén döntött úgy, hogy eladja a Lakers többségi tulajdonrészét. Az aranysárga-lila alakulat eladásáról ugyanis megegyeztek a Mark Walter által irányított befektetői csoporttal, így a Lakers 10 milliárd dollárért cserél gazdát. Az üzletemberhez tartozik a Los Angeles Dodgers baseballcsapata, a Premier League-ben érdekelt Chelsea, illetve a Forma-1-be jövőre belépő Cadillac is, ha pedig létre jön az üzlet, akkor már a Lakers 85 százalékát is megszerzi.
Fotó: MATT WINKELMEYER / GETTY IMAGES NORTH AMERICA
Mindez azt jelenti, hogy a kaliforniai sztárcsapatért 4 milliárd dollárral többet fizetnek, mint amennyiért az ősi rivális Boston Celticset eladták márciusban, és 3 milliárddal többet, mint amennyit a Forbes magazin legutóbbi listája szerint ér a franchise. Azon túl, hogy a világ egyik leghíresebb kosárcsapata sporttörténeti rekordösszegért kelt el, sokkal fontosabb, hogy Buss ezzel tiszteleg apja öröksége előtt.
Mért adja el a Jeanie Buss a Lakerst?
A Lakersnek a 2020-as bajnoki cím óta nem volt bajnokesélyes csapata, ugyanis Buss már nem akart hatalmas összegeket költeni a keret erősítése, különösen a csalódást keltő 2022-es rájátszásból való búcsút követően.
Fotó: DAVID BERDING / GETTY IMAGES NORTH AMERICA
A Buss testvérek között 2017-ben már volt egy szavazás az elnöki posztról, de az nem hozott változást. Azt pontosan nem tudni, hogy Jeanie Buss miért döntött úgy, hogy megválik a Lakerstől, de azontúl, hogy Mark Walter mesés ajánlatára nem tudott nemet mondani, vélhetően az volt a célja, hogy újjáélessze a legendás franchise-t, amely az elmúlt években számos kihívással nézett szembe. Új befektetőkkel ugyanis továbbra is az NBA egyik legdominánsabb csapata maradhat a Lakers, amely a Buss-család regnálása alatt 11 bajnoki címet nyert, ami a legtöbb ebben az időszakban. Eddig egyébként a Buss-család volt az NBA-ben a leghosszabb ideig "uralkodó" tulajdonos. Ha az üzlet megvalósul, ezt a titulust most Herb Simon veszi át, aki 1983-ban vásárolta meg az Indiana Pacerst, amely a jelenlegi szezonban éppen a nagydöntőben szerepel.
Fotó: KEVIN WINTER / GETTY IMAGES NORTH AMERICA
A Lakers-szurkolók számára ugyanakkor aggodalomra adhat okot, hogy Jeanie Buss a hatalomátvétel után is marad még néhány évig a csapat vezérigazgatói pozíciójában, de vélhetően már kevesebb beleszólása lesz a dolgokba, ugyanis sajtóhírek szerint csupán 15 százalékos kisebbségi részesedése marad. Az NBA történetének második legeredményesebb csapatánál tehát lezárult egy közel 50 éves korszak, viszont jó kezekbe került, amit bizonyít, hogy az új tulajdonos befektetései eddig rendre sikert hoztak.
A Lakers legendája, Magic Johnson is nagyszerű stratégiai lépésnek tartja a Lakers eladását, amihez a közösségi oldalán gratulált Jeanie Bussnak.
„Gratulálok Jeanie Bussnak, hihetetlen üzletet kötött, és a legmegfelelőbb embert választotta ki a folytatásra. Mark Walter, az üzlettársam és barátom! Nála a legjobb kezekben lesz a csapat. A Lakers szurkolóinak örülniük kellene. Mark a győzelem, a kiválóság és a korrektség híve. És meg fog tenni mindent a sikerért! Megértem, miért pont neki adta el Jeanie a csapatot, ők nagyon hasonlítanak egymásra. Tudom, hogy Jeanie csak olyannak adta volna el a klubot, akiről tudja, hogy megbízható és továbbviszi a Buss család örökségét. Most már nyugodtan átadhatja a stafétabotot Mark Walternek, akivel jó barátságot ápolok” – írta az X-en az NBA ötszörös bajnoka és háromszoros MVP-je.
Fotó: JAYNE KAMIN-ONCEA / GETTY IMAGES NORTH AMERICA
Bár a legtöbb Lakeres-szurkoló valószínűleg most dörzsöli a tenyerét, de Jeane Bussnak elévülhetetlen érdemei vannak abban, hogy a csapat két legnagyobb sztárja, LeBron James és Luka Docic is a Lakersben játszik. A hamarosan leköszönő tulajdonosnő egyúttal pedig bebiztosította a klub és a saját jövőjét is. Alighanem Jerry Buss sem habozott volna megkötni egy ilyen hatalmas üzletet.
Kapcsolódó cikkek:
