Folytatódik a nyugati playoff-tülekedés

A Phoenix Suns megpróbálja lerázni a Houston Rockets csapatát, a Minnesota T-Wolves utol szeretné érni a Portland Trailblazerst - ez volt az NBA szombati fordulójának kulcsmomentuma. A siker érdekében a Suns tett többet, hiszen legyőzte a Minnesotát, amely most már egy teljes mérkőzéssel szorul a Blazers mögé.

Győzelmével a Minnesota feljöhetett volna az NBA Nyugati-főcsoportjának negyedik helyére, megelőzve a nagy vetélytárs Portlandet. Ám a Farkasok Phoenixben vendégeskedtek, ahol a hazai Suns számára még nagyobb volt a tét: a rájátszásba kerülés.

A találkozót végül a Phoenix 111-94-re nyerte, köszönhetően Bo Outlaw remeklésének. A kispadról érkező játékos ugyanis remekül egészítette ki a 25 pontos Shawn Mariont és a 23 pontos Stephon Marburyt, 19-et szórt, leszedett 15 lepattanót, s pályafutása első dupla-dupláját érte el a Suns színeiben.

"Mindenképpen nyernünk kellett, hiszen így a saját kezünkbe tesszük az irányítást. Amúgy a Houstonon múlt volna minden" - nyilatkozta Marbury, célozva arra, hogy ezzel megvan a lépéselőny, a rájátszást jelentő nyolcadik hely, s amennyiben a hátralévő meccseit hozza a Suns, biztos playoff-résztvevő.

A vendégeknél Kevin Garnett 25 pontig és 17 lepattanóig jutott, a Timberwolves utóbbi öt meccséből negyedszer kapott 110 pont felett, amely nem a védekezést dicséri.

Eredmények:
Phoenix Suns - Minnesota Timberwolves 111-94 (27-25, 21-19, 37-29, 26-21)
Ld.: S. Marion 25, S. Marbury 23, B Outlaw 19 (15 lep.), illetve K. Garnett 25 (17 lep.), W. Szczerbiak 23

Atlanta Hawks - Memphis Grizzlies 97-91 (24-21, 27-21, 32-22, 14-27)
Ld.: J. Terry 23, D. Glover 20, S. Abdur-Rahim 19, illetve P. Gasol 25 (13 lep.), E. Watson 17,... L. Wright 8 (10 lep.)

Cleveland Cavaliers - New Orleans Hornets 79-76 (21-25, 22-14, 17-17, 19-20)
Ld.: R: Davis 17, C. Boozer 13 (15 lep.), Z. Ilgauskas 13, illetve J. Mashburn 25, J. Magloire 15 (12 lep.)

Chicago Bulls - Milwaukee Bucks 117-115 (21-30, 24-25, 27-30, 33-20, 12-10)
Ld.: J. Rose 31, D. Marshall 19 (13 lep.), J. Crawford 19, J. Williams 19, illetve G. Payton 24 (10 assz.), M. Redd 23 (10 lep.), S. Cassell 21

Dallas Mavericks - Orlando Magic 108-90 (33-20, 30-22, 30-31, 15-17)
Ld.: D. Nowitzki 29, S. Nash 28 (11 assz.), illetve G. Giricek 18, J. Vaughn 16

Los Angeles Clippers - New York Knicks 109-98 (27-32, 27-17, 29-31, 26-18)
Ld.: E. Brand 29, A. Miller 19, illetve L. Sprewell 29, C. Weatherspoon 12 (14 lep.), H. Eisley 12.