MLB: magára talált a Braves

Sorozatban a hatodik győzelmét aratta az idén eddig gyengélkedő Atlanta Braves, az elmúlt másfél évtized meghatározó baseballcsapata a National League-ben. A liga tavalyi bajnokának, a St. Louise Cardinals-nak az otthonában hétfő éjjel aratott 15-3-as Braves-győzelemből Wilson Betemit négy ütéssel, Brian McCann pedig egy Grand Slam-mel vette ki a részét.

1990-ben az Atlanta Braves a Major League legrosszabb csapataként zárta az idényt, de a rákövetkező szezonban a nagydöntőig jutott. Ezt követően Bobby Cox keze alatt az atlantaiak halmozták a sikereket: sorozatban 14-szer (!) jutottak a rájátszásba divíziójuk győzteseként (1994-ben a sztrájk miatt elmaradt a rájátszás), ötször lettek a National League bajnokai, és 1995-ben a World Series-t is megnyerték.

A 2006-os év első fele azonban nem úgy alakult, ahogy azt a Braves-szurkolók az elmúlt másfél évtizedben megszokták. Csapatuk 50 százalék alatt teljesített, és a divíziót vezető New York Mets-től messze leszakadva elérhetetlennek tűnt a rájátszás. Bár még mindig negatív mutatóval (44 győzelemmel szemben 49 verség) és a Mets mögött 11,5 győzelem hátránnyal áll az Atlanta, az elmúlt hat meccs bizakodásra ad okot.

A hétfői St. Louise-ban aratott kiütéses győzelem a Cardinals ellen az Atlanta hatodik sikere volt sorozatban. Ráadásul az All-Star-szünet óta lejátszott négy meccsükön 51 pontot szereztek, és 1993. július 24-27. óta először értek el négy egymást követő mérkőzésen kétszámjegyű pontot. Ráadásul az elmúlt négy nap 15 home run-t ütöttek a Braves-játékosok, ami egyszerűen félelmetes termés.

A Cardinals elleni diadal hősei közül hárman feltétlenül külön említést érdemelnek: A dominikai Wilson Betemit négy ütéséből öt RBI-t ért el, azaz az ütései nyomán öt pontot szerzett a csapata. Brian McCann, a Braves elkapója (catcher) életében először ütött Grand Slam-et (négy pontot érő home run-t).

A legnagyobb tett azonban Chipper Jones nevéhez fűződik. A Braves third-baseman-jének, bár három ütést jegyzett tegnap este, megszakadt a történelmi sorozata. Jones 14 mérkőzésen keresztül mindig ütött extra-base-hitet (olyan ütést, melyből legalább a második pontig tudott futni), és ezzel beállította a pittsburgh-i Paul Waner 79 éves rekordját! "Az ütés fertőző. Ha a csapatból néhányan elkapják a ritmust, az a többiekre átragad. Tudtam, hogy a sorozatom egyszer úgy is megszakad. A nevem azért ott lesz a rekordlistán." - nyilatkozta Jones.

St. Louis Cardinals - Atlanta Braves 3-15

csapat	1	2	3	4	5	6	7	8	9	pont	ütés	hiba
Atlanta Braves	0	0	5	1	4	3	0	2	0	15	20	1
St. Louise Cardinals	0	0	0	1	0	1	1	0	0	3	7	0

Győztes dobó: Horacio Ramirez (5-3)
Vesztes dobó: Jeff Weaver (3-11)
Home Run: ATL: Brian McCann (9), Wilson Betemit (8), Adam LaRoche (16), Jorge Sosa (1); STL: Jim Edmonds (12)

Braves-bombák az All-Star-szünet óta

	Ellenfél*	Eredmény	Ütés	Home Run
július 14.	San Diego Padres	15:12	17	5: Chipper Jones (2), Andrew Jones, Adam LaRoche (2)
július 15.	San Diego Padres	11:3	12	4: Andrew Jones, Scott Thorman, Brian McCann, Wilson Betemit
július 16.	San Diego Padres	10:5	14	2: Brian McCann, Chipper Jones
július 17.	St. Louis Cardinals	15:3	20	4: Brian McCann, Wilson Betemit, Adam LaRoche, Jorge Sosa
Összesen	4 mérkőzés	51:23	63	15 home run

Presstige Média