Az elején tisztázzuk: a bornak nincs tökéletes helyettesítője!
Két egyforma étel, amelyek közül az egyikben bor, a másikban pedig valamilyen helyettesítő van, különböző ízű lesz.
Hogy mennyire, azt több dolog is befolyásolja. Először is az, hogy mennyire fontos alapanyag a bor a receptben. Például a vörösboros marhapörköltnél az étel alapjául szolgál a bor, így meglehetősen nehéz helyettesíteni bármivel. Viszont ha egy sütőtökös rizottót készítünk, ahol a bor fontos ugyan, de mégsem fő összetevő, könnyebb találni helyettesítőt. Másodszor az sem mindegy, milyen bort kell cserélni: a vörösbor nehezebb dió, mint a fehér. Előbbi ugyanis színt ad az ételnek, a savak fanyarságot, aromát... A száraz fehérbort már könnyebb pótolni, ennél ugyanis "csak" az édeskés, gyümölcsös, enyhén savas hatást kell valamivel utánoznunk.
A közhiedelemmel ellentétben a borban lévő alkohol, ha kulináris alapanyagként használják, nem meghatározó,
mivel főzés közben szinte teljesen elpárolog. Kivételt képeznek azok a receptek, ahol a bort nem hőkezelték, például néhány zselében, boralapú pácban.