Szuper agy készül a PlayStation 3-hoz

Fejlesztői szerint 2004-ben kezdődhet meg az eddig nagyrészt misztikum ködébe burkolózó processzor gyártása, mely a következő generációs PlayStation központi egysége lehet.  

"Szuperszámítógép egy chipen" - jellemzi az IBM, a Sony és a Toshiba a három vállalat által közösen fejlesztett, Cell névre hallgató processzort. Készítői szerint az egyelőre csupán tervrajzok formájában létező Cell nem csak rendkívüli számítási teljesítményre lesz képes, de nagy mértékben támogatni fogja a szélessávú adatkommunikációt is.

A processzorról eddig leginkább a Sony PlayStation következő generációjának esetleges agyközpontjaként, illetve a fájlmegosztás elvére alapuló hálózatok motorjaként esett szó. A fejlesztési projekt egyik IBM-es vezetője szerint a cellás felépítésű, 4 és 16 közötti processzormagot tartalmazó Cell túllép a "csak játék" elvén, használata a játékok és a különböző multimédiás tartalmak internetes kezelésére kínál ideális megoldást. A szuperszámítógép-hasonlat nem tűnhet túlzónak, legalábbis annak fényében, hogy tervezői ígérete szerint elkészülte után a Cell másodpercenként 1000 milliárd számítási művelet (1 teraflop) elvégzésére lesz képes. A teraflopos kapacitás jelenleg a többprocesszoros szuperszámítógépek privilégiuma.

A Cell-projekt jelenleg a tervezés befejezésénél tart: rövidesen megindul a prototípusok gyártása, majd tesztelése, a processzor szériagyártása pedig valamikor 2004 végén kezdődhet el. Az ígéretek szerint a Cell számos operációs rendszerrel kompatibilis lesz, emellett azonban folyik az erre a processzorra épülő rendszerekhez optimalizált szoftverplatform fejlesztése is. Az IBM, a Sony és a Toshiba 2001 márciusában jelentette be a három vállalat együttműködését, mely új fajta, nagy sávszélességű hálózati felhasználásra szánt processzor fejlesztésére irányul.