Nagyszabású genetikai program a rák titkainak megfejtésére<br/>

Szinte minden betegség hátterében valamiféle genetikai rendellenesség húzódik meg. A modern orvostudomány legfontosabb célja ezek felkutatása és sikeres kezelése, mert így valóban a betegség alapvető okait szüntetheti meg a tüneti kezelések helyett. Az emberi génkészlet feltérképezésének előrehaladtával megértek a feltételek arra, hogy ezzel a módszerrel szálljunk harcba a rák ellen is.

A tudósok készen állnak egy nagyszabású program beindítására, amelynek célja a daganatos megbetegedéseket okozó vagy a betegségek kialakulását elősegítő gének azonosítása az emberi génkészletben. A kutatási program a Cancer Genome Project nevet kapta, a Human Genome Project mintájára. Az elnevezés olyan szempontból is tudatos, hogy az új program maximálisan felhasználja majd a Human Genome Project eddigi eredményeit, amelynek célja az emberi génkészlet (genom) teljes feltérképezése. Eredetileg kb. 100 ezer génnel számoltak, de éppen a közelmúltban jelentették be, hogy valószínűleg alábecsülték az emberi génállomány nagyságát, amelyben a gének száma akár a 140 ezret is elérheti.

A Cancer Genome Project lényege, hogy a kutatók összehasonlító elemzéseket végeznek egészséges és különféle daganatos megbetegedésekben szenvedő emberek génkészletei között, s ennek során szeretnék kiszűrni azokat a génváltozatokat, amelyek jelenléte a betegség kialakulásához vezet. E kóros gének vizsgálatával információkat szerezhetnénk arról, hogyan alakul ki és fejlődik tovább a rák, illetve kik fogékonyak a daganatos megbetegedésekre.
A Cancer Genome Project kutatásait prof. Michael Stratton és dr. Richard Wooster (Institute of Cancer Research) vezetik. 1995-ben együtt fedezték fel, hogy a BRCA2 jelzésű gén mutációja (örökletes megváltozása) esetén jelentősen megnő a mellrák kialakulásának esélye. Stratton szerint minden daganatos megbetegedés mögött a DNS-molekulák rendellenes szakaszai, vagyis genetikai okok húzódnak meg.
A kutatók szerint az 5 évesre tervezett program óriási fejlődést hozhat mind a rák megelőzésében, mind a különféle ráktípusok gyógyítási lehetőségeiben. Nem lehetetlen, hogy már a közeljövőben új, hatékony ellenszerek tömegét fejleszthetjük ki az emberiséget sújtó egyik legrettegettebb betegség ellen. Egyesek egyenesen attól tartanak, hogy az egészségügy és a gyógyszeripar nem lesz képes megfelelő ütemben feldolgozni az új eljárások - a remények szerint várható - áradatát.
A Cancer Genome Project beindításának 10 millió fontos költségét a Wellcome Trust finanszírozza.

S. T.

Ajánló:

A Cancer Genome Projectről kiadott sajtóközlemény (a The Sanger Centre génkutató központtól).

Korábban:

A genetikatudomány eddigi legnagyobb erőfeszítése, amelynek során feltérképezik a teljes emberi génállományt, már 2002-re befejeződhet - korábban, mint azt előre jósolták.