Tornyok az örök jégben

Hónapokig tartó sötétség, mínusz 80 fokot is elérő hideg, állandó jeges szél és a világtól való csaknem teljes elzártság - ilyenek azok a körülmények, amikre fel kell készülnie azoknak, akik az Antarktiszon töltik a telet.

Kemény kötésű kutatók fognak itt áttelelni, hogy tanulmányozzák a déli jeges sivatag éghajlatát és légkörét. Hamarosan készen áll számukra a Concordia névre keresztelt első állandó Antarktisz-kutató állomás, ahol egész évben folyamatosan dolgozhatnak.

Az állomás, amelyet olasz és francia sarkkutató intézetek finanszíroznak, a parttól több száz kilométerre, egy 3000 méter magas jégplatón épül fel. Két, egyenként kétemeletes tornyában rendezik be a lakó- és munkahelyiségeket, egy harmadik épületben lesz az erőmű, amely villanyárammal látja el és fűti az állomást.

Az állomáson nyaranta harminc, a téli hónapokban tizenhat kutató fog dolgozni, és mindegyikük átlag tizenhárom hónapot tölt a Concordián. Ez év végén, a legközelebbi antarktiszi nyár folyamán el kell készülnie a kutatóállomásnak, és 2004 végére elfoglalja helyét az első kutatócsoport.

Hála egy svéd vállalat háztartási gépeinek, a Concordia lakóinak a házias kényelemről sem kell teljesen lemondaniuk. A gyár mosógépeket, fehérnemű-szárítót és mosogatógépet szerelt fel a jégsivatagban. Mindegyik gépben beépített program állapítja meg az esetleges technikai zavart és a diagnózist műholdon továbbítja az itáliai szervizközpontba. Ott aztán az ügyeletes karbantartók elemzik a hibát és az interneten át segítenek megszüntetni azt.