Elhunyt Henry W. Kendall Nobel-díjas amerikai fizikus, a massachusettsi műszaki egyetem professzora. A jeles tudós, az Amerikai Művészeti és Tudományos Akadémia tagja az anyag legelemibb építőköveit kutató munkásságával írta be nevét a tudomány aranykönyvébe: két tudóstársával együtt ő fedezte fel a kvarkokat, a protonnál és a neutronnál kisebb elemi részecskéket.
A 72 éves tudós hajlott kora ellenére búvárkodással is foglalkozott, és e tevékenysége közben érte utol a végzet. Egyedül merült víz alá, fényképfelvételeket akarva készíteni a National Geographic folyóirat számára - jelentette hétfőn az AP. Egyelőre nem ismeretes, hogy vajon szívroham végzett-e vele merülés közben, avagy valamilyen még ismeretlen okból vízbe fulladt. Az okot majd a boncolás fogja kideríteni, annyi azonban bizonyos, hogy oxigénpalackjából nem fogyott ki az éltető gáz, ez nem lehetett oka a tragédiának. Kendall 1990-ben nyerte el a fizikai Nobel-díjat az anyag építőköveiről írt értekezéseiért. Jerome I. Friedmannal és Richard E. Taylorral közösen a hatvanas évek vége óta kutatta a témát, kimutatva, hogy a protonok és a neutronok nem tekinthetők az anyag legelemibb építőköveinek, amint a tudományos körök korábban feltételezték, hanem maguk is tovább bonthatók kisebb összetevőkre, amelyeket a három felfedező fizikus kvarkoknak nevezett el. Az elhunyt alapító tagja volt az Aggódó Tudósok Szövetsége nevű háborúellenes csoportnak, s 1973 óta elnökként a szervezet élén állt. E tudóscsoport az atomfegyverek veszélyeiről próbálja minél behatóbban tájékoztatni a közvéleményt. Egyúttal újra meg újra figyelmeztet az atomerőművek üzemeltetésében rejlő veszélyekre is. Tagjai felemelik szavukat az űrfegyverek ellen is, és ennek jegyében szembeszálltak a nyolcvanas években Ronald Reagan akkori amerikai elnök úgynevezett csillagháborús elképzelésével, amelynek az volt a lényege, hogy rakétaelhárító védelmi rendszert kellene telepíteni a világűrbe.
(MTI)