Végleg megszakadt a kapcsolat a Mars-szondával?<br/>

Mint arról a nap folyamán korábban már beszámoltunk, a NASA Mars-kutató szondáinak legújabb tagja, a Mars Climate Orbiter ma kezdte meg főhajtóművének üzemeltetését, hogy Mars körüli pályára álljon. Sajnos a manőver közben megszakadt a kapcsolat a szonda és a földi irányítók között. Ezt azóta sem sikerült helyreállítani. Lehetséges, hogy végleg elvesztettük a szerkezetet.

A Mars Climate Orbiter helyi idő szerint 11:01-kor megkezdte a pályamódosító manővert. 5 percig minden rendben zajlott, a szonda ekkor került a Mars árnyékába, így megszakadt a rádiókapcsolat. Ez természetesen nem okozott meglepetést. Az összekötetésnek mintegy 20 perc múlva kellett volna helyreállnia, amikor a szerkezet ismét láthatóvá vált a Földről. Ez azóta sem történt meg.
A hibát valószínűleg az okozta, hogy a Mars körüli pályára való belépés nem az előre tervezett ponton történt, így jelenleg abban sem biztosak, hogy merre kell keresni a szondát.

A repülésirányítók először arra gyanakodtak, hogy a szonda biztonsági üzemmódba kapcsolt valamilyen rendellenes működés hatására. Ilyenkor a fedélzeti számítógép minden nélkülözhető funkciót kikapcsol, s szinte csak a Földdel való kapcsolattartásra összpontosít. Ha megvan a kapcsolat, a hibák általában javíthatók. A remények akkor csappantak meg, amikor egy navigációs hiba lehetősége kezdett körvonalazódni. Sajnos nagyon valószínű, hogy az eredetileg tervezett 140-150 km-es magasság helyett mindössze 60 km magasan történt meg a bolygó első megközelítése, ami igen jelentős különbségnek számít. Ilyen hirtelen fellépő légköri súrlódást nehezen élhet túl a törékeny szerkezet.

A Mars Climate Orbiter nem az első szonda lenne, amelyet a NASA a Mars közvetlen közelében veszít el. Fájdalmas emlék 1993-ból a kitűnően felszerelt Mars Observer szinte titokzatos eltűnése, közvetlenül a pályára állás előtt. A még nagyobb baj az, hogy megtörik a Mars-kutatás évek óta tartó lendülete, amelyet olyan szondáknak köszönhettünk, mint a Mars Pathfinder és a Mars Global Surveyor. Természetesen megint tömegesen fognak nyilatkozni az UFO-hívők is, miszerint a marslakók keze van a dologban...

S. T.

Ajánló:

A reménykedők ezt az oldalt nézegessék.