Mint korábban arról beszámoltunk, a NASA február 1-jén úgy döntött, hogy egy komputerhiba miatt legalább egy héttel elhalasztja az Endeavour űrrepülőgép startját. A számítógépet kicserélték, s a küldetés 2000. február 11-én, közép-európai idő szerint 18.43-kor vette kezdetét, amikor az Endeavour felszállt a floridai Kennedy űrrepülőtérről. A start 13 perces halasztást szenvedett, mivel megismételték a legénységi kabin szigetelésének ellenőrzését.
A küldetés legbonyolultabb feladata mindössze 6 órával a start után vette kezdetét. Ekkor kezdték meg a 60 méter hosszú, acél-titánium ötvözetből és műanyagból álló antennatartó szerkezetet telepítését, amely az eddigi legnagyobb, űrben telepített eszköznek számít. A kritikus művelet fennakadás nélkül zajlott.
A start után 14,5 órával már meg is kezdődött a radartérképezés. A 11 naposra tervezett küldetés során a földfelszín eddigi legpontosabb globális domborzati térképéhez gyűjtenek adatokat, amelyek feldolgozása egy évig is eltarthat (részletek korábbi cikkünkben). Az első adatok alapján elkészült képen az új-mexikói sivatag egyik részlete látható.
S. T.
Ajánló:
A küldetés hivatalos honlapja, rengeteg további képpel és információval. Visszaszámlálás a landolásig élőben.
Korábban: