Az űrrepülőgép főhajtóműveinek üzemanyag-szükségletét jól érzékelteti, hogy minden 25 másodpercben egy átlagos méretű uszodát szippantanának ki. A főhajtóművekben a hőmérséklet eléri a 3315 Celsius-fokot, míg a nagy hajtóanyagtartályban lévő folyékony hidrogén -252,8 Celsius-fokos.
A NASA most "meghívja" az esemény iránt érdeklődőket a (közép európai idő szerint) november 9-én (pénteken) éjjel 1 órakor kezdődő eseményre: a tesztet először követhetjük figyelemmel az interneten. Aki látni és hallani az irtózatos erőforrás bömbölését, a következő címen teheti meg:
http://science.nasa.gov/enginetest/
A jelenlegi teszt a tervek szerint 520 másodpercig tart. Az élő közvetítés fél órával a teszt előtt, 0 óra 30 perckor kezdődik.
2005-re a jelenleg zajló fejlesztések megduplázzák az űrrepülőgép rendszer biztonságát. A főhajtóművek új szenzorai és számítógépes vezérlése lehetővé teszi, hogy a mostaninál is korábban leállítsák őket egy esetleges hiba esetén. Erősebbek és üzembiztosabbak lesznek a gyorsítórakéták is. A folyamatosan fejlődő Space Shuttle a tervek szerint még legalább 40 esztendeig szolgálja majd az űrkutatást többször felhasználható űrhajóként.