Az elmúlt két évtized becslései alapján alkotott aggasztó kép szerint az óriásvárosok lélekszáma tovább nőtt volna. 1984-ben még úgy vélték, Sao Paulo népességszáma 2000-re elérheti a 24 milliót. Ezzel szemben e szám ma "csak" 18 millió. Mexikóváros lakosságának ugyanezen idő alatt 16 millióról 26 millióra kellett volna nőnie, de csak 2 millióval gyarapodott. Hasonló a helyzet Kalkutta és Buenos Aires esetében is.
A világ tíz legnagyobb városa közül csupán Tokió lakossága növekedett erősebben a vártnál, de csak azért, mert kitolták a város határait és több elővárost is beolvasztottak. Sanghaj, Peking és Szöul lakossága pedig egyenesen csökkent. Ugyancsak megállt a nigériai Lagos gyors növekedése is.
Szakértők szerint az óriásvárosok növekedésének fő gátja részben a fejlődő országok gazdasági növekedésének lanyhulása, valamint a nagyvárosok nyújtotta rossz és romló életkörülmények.