Szemétszőnyeg úszik a Csendes-óceánon

Közép-Európa méretű, műanyaghulladékból álló szemétszőnyeg úszik a Csendes-óceánon Kalifornia és a Hawaii-szigetek között.

Az összesen hárommillió tonnányi szeméttömeg hatszorosa az ugyanott található állati plankton mennyiségének. A főleg háztartási szemétből - így például több millió öngyújtóból - álló hulladékot a szél- és tengeráramlatok sodorták az óceán közepére a japán és az amerikai partok közeléből. Az itt kialakult örvényben legkevesebb 16 évig együtt maradhat a szemét, mivel közeli elbomlására nem lehet számítani. 500 évig is eltarthat, míg az ibolyántúli sugárzás és az oxidáció a hagyományos műanyagot molekuláira bontja.

A szemét komoly veszélyt jelent az állatvilágra. A tengeri madarak a műanyagdarabokat tápláléknak nézik és lenyelhetik, amibe könnyen bele is pusztulhatnak, hiszen gyomruk képtelen megemészteni a plasztikdarabokat.