A Szaturnuszénál kétszázszor nagyobb gyűrűrendszere van egy távoli bolygónak

Művészi elképzelés a J1407b barna törpe körüli gyűrűrendszerről

A Szaturnuszénál kétszázszor nagyobb gyűrűrendszere van egy fiatal, mindössze 16 millió éves csillag körül keringő távoli égitestnek, ez a Naprendszeren kívül felfedezett első gyűrűs bolygó.

A J1407b katalógusjelű óriásbolygó vagy barna törpe 420 fényévnyire van a Földtől. Gigantikus gyűrűrendszerét 2012-ben fedezte fel a Rochesteri Egyetem professzora, Eric Mamajek irányításával dolgozó nemzetközi kutatócsoport. A legújabb vizsgálatok pedig azt mutatták ki, hogy az égitestet legalább harminc gyűrű veszi körül. A rendszer átmérője 120 millió kilométer, vagyis kétszázszor nagyobb, mint a Szaturnuszt körülvevő gyűrűké – olvasható a ScienceDaily hírportálon és a Rochesteri Egyetem honlapján.

A csillag túl messze van ahhoz, hogy közvetlenül lehessen megfigyelni a gyűrűrendszert. Az asztronómusok így a távoli napfogyatkozásokat, a csillag fényének hirtelen változásait figyelték, ahogy az áthaladt a rendszeren.

Művészi elképzelés a J1407b barna törpe körüli gyűrűrendszerről Forrás: Ron Miller

"A gyűrűk a fény 95 százalékát képesek blokkolni napokon keresztül. A napfogyatkozások alapján alkottuk meg a gyűrűrendszer modelljét" – magyarázta Eric Mamajek.

Az óriásbolygó tömege 10–40 Jupiter tömegének felel meg, és a gyűrűs planéta egy évtized alatt kerüli meg szülőcsillagát. A tudósok észlelték a gyűrűk közötti réseket is, ami azt jelenti, hogy az égitest holdakkal is rendelkezik, amelyek két év alatt kerülik meg a J1407b bolygót.

"A bolygókutatók évtizedek óta foglalkoznak azzal, hogy milyenek lehettek ifjúkorukban a Jupiterhez és a Szaturnuszhoz hasonlatos bolygók. A J1407b bolygó felfedezéséig azonban sohasem sikerült megfigyelni ilyen gyűrűrendszert" – emelte ki Eric Mamajek, hozzátéve, hogy idővel, néhány millió év leforgása alatt a gyűrűk elvékonyodnak, majd eltűnnek, mivel anyagukból holdak formálódnak.