A NASA űreszköze idén júliusban 12500 kilométerre közelítette meg a törpebolygót, a most közzétett képek is ekkortájt készültek.
Azóta a New Horizons már messzire sodródott, jelenleg 167 millió kilométerre van a Plutótól és több mint 5,2 milliárd kilométerre a Földtől. A nagy távolság tehát közrejátszik abban, hogy ilyen lassan áramlanak be az információk, becslések szerint
2016 végéig várni kell az összes begyűjtött adat visszaérkezésére.
Az új felvételek – amelyek az űreszköz LORRI (Long Range Reconnaisance Imager) nevű kamerájával készültek - az eddigi legélesebbek, felbontásuk körülbelül 80 méter képpontonként. Rajtuk kiterjedt hegységek, jeges síkságok és kráterek tárulnak a szemünk elé.
John Grunsfeld, a NASA egyik vezetője szerint ezek a közeli felvételek a Pluto felszínének változatosságát és a New Horizons űrszonda képességeit egyaránt jól demonstrálják.
Az amerikai űrügynökség információi alapján az elkövetkezendő napokban további képek várhatóak az űrszondától.
A New Horizons most egy újabb célpont, a 2014 MU69 névre hallgató üstökösszerű objektum felé tart, előreláthatólag három éven belül érkezik meg a kiszemelt égitesthez.