Először mutattak ki légkört egy közeli Föld-szerű bolygón

Először detektáltak légkört egy Naprendszeren túli Föld-szerű bolygón – írja a BBC. A felfedezés nagy előrelépést jelent az idegen élet keresésében.

A szóban forgó bolygó a GJ 1132b, amely 1,4-szer nagyobb a Földnél, és 39 fényévre van tőlünk. A szuperföld sűrű atmoszférája metánból vagy vízgőzből vagy a kettő keverékéből tevődik össze – olvasható a hírportál cikkében.

Bár a felfedezés önmagában jelentős lépést jelent az idegen élet kutatásában, a GJ 1132b-n minden bizonnyal nincsenek jelen általunk is ismert létformák, felszíni hőmérséklete ugyanis 370 Celsius-fok. A kutatás első szerzője, dr. John Southworth (Keele Egyetem) elmondta, hogy Földünkön 120 Celsius-fok az a legmagasabb hőmérséklet, amit az élet még képes elviselni.

Forrás: MPIA

Teleszkóp segítségével keresték a kémiai jeleket

A GJ 1132b felfedezését 2015-ben jelentették be a tudósok. A kőzetbolygó a Vitorla csillagképben található. Ugyan méretét tekintve nem sokkal nagyobb a Földnél, a GJ 1132b egy, a mi Napunknál lényegesen kisebb, haloványabb és hűvösebb csillag körül kering.

A bolygót az Európai Déli Obszervatórium chilei távcsövével tanulmányozták alaposabban az úgynevezett tranzitmódszert alkalmazva. Amikor a planéta elhalad a csillaga előtt, fényességváltozást lehet észlelni. Ezzel nem csupán azt lehet detektálni, hogy az adott csillag körül kering-e bolygó vagy sem, hanem vizsgálni lehet az égitest légkörét is.

A csillag előtti elhaladás során a planéta atmoszférájában található molekulák különböző módon nyelik el a fényt, ami lehetővé teszi a kutatók számára, hogy kémiai jeleket keressenek.

A megfigyelés alapján úgy vélik a szakemberek, hogy a GJ 1132b légköre sűrű, valamint vízgőzből és\vagy metánból áll.

Elképzelhető, hogy egyfajta „vízi világról" van szó, ami alatt azt kell érteni, hogy a légkör nagy része forró vízgőz"

– mondta Southworth.

Az élet kutatása szempontjából az eredmény azért jelentős, mert a technikával más, a Földhöz sokkal jobban hasonlító világok légköre is kutathatóvá válhat. A felfedezést ismertető tanulmány az Astronomical Journal című csillagászati szakfolyóiratban jelent meg.