A fák városokba ültetésének sok jótékony hatása van. Tárolják a szenet, szabályozzák a hirtelen esőzésekkor lezúduló vizet és árnyékot nyújtva hűtik a területeket.
Viszont azt is tudják már egy ideje, hogy a fák és más növények úgynevezett illó szerves vegyületeket bocsátanak ki, amelyek más anyagokkal kölcsönhatásba lépve növelik a környezetszennyezést. A hőmérséklet emelkedésével pedig növekszik a kibocsátott illó anyagok mennyisége.
Galina Churkina és munkatársai számítógépes szimulációval vizsgálták a légszennyező anyagok jelenlétét Berlin-Brandenburg városi részén a 2006-os hőhullám idején. Kiderült, hogy a városi zöld növényzet által kibocsátott illó szerves anyagok általában 6-20 százalékkal járultak hozzá az ózonképződéshez, és ily módon a környezetszennyezéshez, kánikula idején viszont ez az arány 60 százalékra is felszökött, olvasható az Environmental Science & Technology folyóiratban megjelent tanulmányban.