Tudta, hogy egy náci rakétáról készült a történelem első űrfotója?

Amerikaiak Hitler "csodafegyverével", az A4 illetve V-2 ballisztikus rakétával, amely a háború után az amerikai rakétatechnológiai fejlesztések bázisává vált

Nem űrkutatási célra, hanem pusztításra fejlesztették ki, ám ennek ellenére a Harmadik Birodalom titkos rakétafejlesztési programjának csúcstípusa, az A4, vagy későbbi, ismertté vált nevén a V-2 egyfokozatú, folyékony hajtóanyagú ballisztikus rakéta lett az első olyan ember alkotta eszköz, amely átlépte az atmoszféra valamint a világűr egyezményes határát jelentő Kármán-vonalat, és kijutott a kozmoszba.

Az SS-től az amerikai állampolgárságig

Az U.S. Air Force, az Egyesült Államok légierejének új-mexikói bázisán, a White Sands Missile Range kísérleti telepen 1946. október 24-én délelőtt igen izgatott hangulat uralkodott.

Dr. Robert H. Goddard, a folyékony rakétahajtás kifejlesztője, és az amerikai rakétatechnológiai kutatások első embere Forrás: Wikimedia Commons

Még az előző év nyarán, a náci Németország összeomlása utáni hetekben a hadsereg egyik speciális egysége Peenemündéből, a Harmadik Birodalom szövetségesek kezére került szupertitkos rakétafejlesztési bázisáról

70 komplett V-2 ballisztikus rakéta birtokába jutott, több ezer oldalnyi értékes dokumentációval együtt.

Wernher von Braun és csoportja fejlesztette ki az A4, vagy a későbbi, V-2 típusjellel ellátott folyékony hajtóanyaggal működő egyfokozatú ballisztikus rakétát Forrás: Bundesarchiv

Ami talán még ennél is fontosabb, hogy - versenyt futva az oroszokkal –

az amerikaiaknak sikerült foglyul ejtenie Peenemünde agytrösztjét, Wernher von Braun professzort,

a német rakétaprogram szakmai főnökét, és a V-2 kifejlesztésében közreműködő 40 német rakétamérnököt is.

Wernher von Braun a német titkos rakétafejlesztési program szakmai vezetője (középen sötét öltönyben) Peenemündében, a katonai projekt parancsnoka, Dornberger tábornok (a kép bal szélén,félig láthatóan) a mellette álló Olbricht tábornokkal, a német rakétafejlesztés másik úttörőjével, 1942-ben Forrás: Bundesarchiv/O.Ang.

Esetükben az amerikaiak nem voltak finnyásak, nem számított, hogy Von Braun illetve kollégái is a háborús bűnös szervezetnek minősített SS kötelékébe tartoztak;

Von Braunt (középen, felkötött karral) és tudóstársait elfogják az amerikaiak, 1945. május 3-án Forrás: Bundesarchiv

valamennyiüket Amerikába vitték, ahol mesés fizetést, gyorsított eljárással amerikai állampolgárságot és a kutatásaik folytatásához minden csúcstechnikával felszerelt telepet kaptak annak érdekében, hogy közreműködjenek az amerikai rakétaprogram megvalósításában.

A V-2 volt az első ember alkotta eszköz a kozmoszban

A háborús hírszerzés adatai és az amerikai oldalra állított német rakétamérnökök információi alapján a katonai vezetők már régebb óta tisztában voltak azzal, hogy a V-2 a kor viszonyaihoz képest egészen különleges, rendkívüli teljesítményű eszköz, amely képes átlépni az atmoszféra és a világűr provizórikus határát jelentő 100 kilométeres magasságot, az úgynevezett Kármán-vonalat.

Mi is az a Kármán-vonal?

A Kármán-vonal a világűr egyezményes határa, amely 100 km-es magasságban húzódik. Ez az a magasság, ahol egy jármű már nem tud a felhajtóerő segítségével repülni, és el kell érnie az első kozmikus sebességet (7,9 km/s) a földkörüli orbitális pályán való maradásához. Kármán Tódor számolta ki ezt a az elméleti határt, mely az ő nevét viseli. A 100 km egy kerekített érték, amely csak kevéssé tér el az híres tudós által eredetileg számítottól.

Még a második világháború idején, 1944. június 20-án a peenemündei telepről felbocsátott MW 18014 lajstromszámú V-2 rakéta bizonyíthatóan elérte a 176 kilométeres maximális magasságot, így –ironikus módon –

ez a pusztítást szolgáló fegyver lett az első olyan eszköz az emberiség történetében, amely kijutott a kozmoszba.

A V-2 ballisztikus rakéta szerkezeti metszetrajza Forrás: Wikimedia Commons

Ez inspirálta arra a White Sands Missile Range-i amerikai kutatócsoportot, hogy egy német zsákmányból származó V-2 segítségével megkíséreljék a történelem első űrfotójának elkészítését, amely a világűrből örökíti meg a Földet.

A feladat korántsem volt egyszerű. Miután az eszköz elérte csúcsmagasságát, az egyfokozatú V-2 rakétamotorja ugyanis leállt, és ezután a rakétatest szabadesésben zuhant vissza a földre.

Egy V-2 rakéta kísérleti indítása Peenemündében, 1943-ban. Az egyik rakéta még ebben az évben átlépte a Kármán-vonalat, és az első ember alkotta eszközként kijutott a világűrbe Forrás: Bundesarchiv/O.Ang.

A rakéta eredeti rendeltetése során ez nem okozott problémát,

hiszen a becsapódás aktiválta a robbanófejet. Most azonban nem robbanóanyagot, hanem egy 35 mm-es Devry kamerát kellett úgy elhelyezni a rakéta orrában, hogy az épségben érkezzen vissza a világűrből, a becses felvételeket tartalmazó filmszalaggal együtt.

Werher von Braun lett az amerikai holdprogram egyik kulcsfigurája. Von Braun az általa tervezett, és az első embert a Holdra juttató Saturn V-B hordozórakéta mellett Forrás: NASA

1946-ban ugyanis még nem voltak adottak a technikai feltételek ahhoz, hogy a rakétából készített felvételt televíziós technikával továbbítsák a Földre, ezért vissza kellett hozni a kamerát.

Táncra perdültek örömükben, amikor meglátták a felvételt

Végül hosszas kísérletezgetés után elkészült az a kameraházat alkotó speciális hő és törésálló acéldoboz, amelyet beszereltek a V-2 orrába. Az amerikai és német rakétatudósok azonban még a jó teszteredmények ellenére sem lehettek biztosak abban, hogy a kamera túl fogja élni a visszatérést.

Kísérleti V-2 rakéta az új-mexikói White Sands Missile Range telepen Forrás:White Sands Missile Range Museum

Ezért volt roppant izgatott mindenki, amikor 1946. október 24-én a kamerával felszerelt V-2 fülsiketítő dübörgéssel, és hosszú lángcsíkot húzva maga után a magasba emelkedett. A start jól sikerült, és a rakéta pár perc múlva 104 kilométeres magasságig emelkedve átlépte a Kármán-vonalat.

Indítóállásba viszik a kísérleti rakétát az új-mexikói bázison Forrás: Popular Mechanics

Az igazán izgalmas pillanatok akkor kezdődtek azonban, amikor a folyékony hajtóanyagú motor leállt, és a rakéta megkezdte visszazuhanását a földre.

Az aggodalmak szerencsére alaptalannak bizonyultak.

Amerikaiak Hitler "csodafegyverével", az A4 illetve V-2 ballisztikus rakétával, amely a háború után az amerikai rakétatechnológiai fejlesztések bázisává vált Forrás: David Doughty

A földbe fúródott roncsdarabok közül ugyanis sikerült kiemelni a kameratokot, amely szemmel láthatóan teljesen ép maradt. Az izgalmak azonban nem ültek el, mert még hátra volt a film előhívása.

A történelem első világűrből készített fotója a Földről. A kép 1946 október 24-én készült, a felvételen jól kivehető a Föld görbülete, és a koromfekete kozmikus háttér Forrás: U.S. Air Force Archive Photo

Amikor a fotólaboratórium ajtaja kinyílt, majd a kilépő technikus boldog mosollyal meglobogtatta a fekete-fehér felvételt, hatalmas ováció tört ki,

és a tudósok egymásba kapaszkodva, táncolva ünnepelték a világtörténelmi eseményt,

az első űrfotó sikeres elkészítését.

Wernher von Braun ( látcsővel a nyakában) társaival együtt az Apolló-11, az első emberes Hold-expedíciót végrehajtó űrhajó landolásának pillanatát ünnepli Forrás: Wikimedia Commons/NASA

A történelmi értékű felvételen jól látható a világűr fekete kontrasztjából kirajzolódó földgörbület, az Egyesült Államok délnyugati területeinek egy részével.

V-2 becsapódása által romba döntött házak Angliában, 1944 szeptemberében. A rakétát pusztításra tervezték eredetileg Forrás: WW2

A náci rakéta pusztításra tervezett fegyverből így vált az első lépéseit megtevő űrkutatás tudománytörténeti jelentőségű eszközévé.