Kipusztulás fenyegeti Ausztrália egyik apró erszényesét

This handout picture taken on June 23, 2016 and released by WWF-Australia and James Cook University shows a northern bettong (bettongia tropica) at a wildlife care house in Ravenshoe, Queensland. - A truffle-eating Australian marsupial known as the rat kangaroo has suffered a dramatic population decline and could become extinct without urgent action to save the species, a report warned on December 6, 2018. (Photo by STEPHANIE TODD / WWW-AUSTRALIA/JAMES COOK UNIVERSITY / AFP) / XGTY----EDITORS NOTE ----RESTRICTED TO EDITORIAL USE MANDATORY CREDIT " AFP PHOTO /WWF-AUSTRALIA/JAMES COOK UNIVERSITY/STEPHANIE TODD / NO MARKETING NO ADVERTISING CAMPAIGNS - DISTRIBUTED AS A SERVICE TO CLIENTS- NO ARCHIVE

Kihalás fenyegeti Ausztrália egyik apró erszényesét, az északi patkánykengurut (Bettongia tropica), amelynek mára mindössze két populációja maradt a vadonban - figyelmeztetnek a Természetvédelmi Világalap (WWF) ausztráliai részlegének munkatársai.

Az északi patkánykenguruk az északkelet-ausztráliai Queensland államban honosak, ám egyedszámuk drasztikusan fogyatkozik az európai gyarmatosítás óta - írta a The Guardian online kiadása.

A WWF szerint kipusztulás fenyegeti az északi patkánykengurut Forrás: AFP/WWF-Australia/James Cook University/Stephanie Todd

Az 1980-as években készített tanulmányok négy területet jelöltek meg az állatok természetes élőhelyeként.

Az öt éven át készített populációs tanulmány szerzői csaknem

100 ezer hektárnyi trópusi esőerdőben helyeztek ki kameracsapdákat és érzékelőket,

hogy felmérjék a faj elterjedési területét.

Már csak 2500 példány él vadon

A WWF által csütörtökön közzétett eredmények szerint a korábbi négyből ma már csak két területen élnek északi patkánykenguruk, ami azt jelenti, hogy a populációk száma kettőre, az állatok elterjedési területe pedig a korábbi 500 négyzetkilométerről 145 négyzetkilométerre csökkent az elmúlt három évtizedben.

A szakemberek becslései szerint

legfeljebb 2500 példány élhet még vadon

és az állatok mindössze egyetlen populációja mondható stabilnak.

A fajpusztulásban egyebek között az éghajlat változása, a mezőgazdasági művelés, a ragadozók jelenléte, a természetes élőhelyük eltűnése és az erdőtüzek gyakorisága is szerepet játszik.

A kihalásuk jelentős hatással lenne a környezetre

A WWF munkatársai és a James Cook Egyetem kutatói felszólították az ausztrál szövetségi kormányt, hogy változtassa meg az északi patkánykenguru természetvédelmi besorolását veszélyeztetettről súlyosan veszélyeztetettre, valamint mérlegelje a lehetőségét néhány "biztonsági tartalékot" jelentő populáció létrehozásának.

A szakemberek a még létező populációk fokozottabb védelmét és élőhelyeik helyreállítását is sürgetik.

Caitlin Weatherstone, a projektben részt vevő egyik ökológus szerint a faj esetleges kipusztulása jelentős kihatással lehet a környezetre is. A kutatók megállapították ugyanis, hogy az északi patkánykenguru a térség egyik legfőbb szarvasgomba-fogyasztója és meghatározó szerepet játszik a gombaspórák széthordásában, ami azt jelenti, hogy eltűnése hatással lenne a térség gombáinak sokféleségére.