Természetvédelmi őrök bukkantak a napokban a Szomáliával szomszédos Garissa megye egyik rezervátumában Kenya egyetlen hófehér zsiráfnőstényének és borjának tetemére. A néhány hónappal ezelőtt eltűnt állatokkal minden jel szerint orvvadászok végeztek, amivel felbecsülhetetlen kárt okoztak.
Elpusztult Kenya egyetlen fehér nőstény zsiráfja és a mindössze hét hónapos borja. Mindkét állat az Ishaqbini Hirola Közösségi Rezervátumban éltek.
A ritka, hófehér nőstényt mindössze három éve, 2017-ben fedezték fel a kutatók, akik megállapították, hogy az állat nem albínó; a szőre színét egy ritka genetikai rendellenesség, a leucizmus okozza, ami gátolja, hogy a bőrsejtek pigmentet termeljenek. A szakértők azt tervezték, hogy a példány genetikáját vizsgálva jobban feltérképezik az egyedi szín okait. Ám erre már nem lesz lehetőségük.
Ez egy nagyon szomorú nap a közösség, egész Kenya és a világ számára – mondta Mohammed Ahmednoor, a rezervátum igazgatója a LiveScience tudományos online portálnak. – Óriási felelősség hárul ránk, hiszen talán még jobban kellett volna vigyáznunk ezekre az egyedülálló vadakra.
A különleges nősténynek tavaly augusztusban született a szintén fehér, hím borja. Ezzel háromra nőtt az ismert kenyai fehér zsiráfok száma.
Most az orvvadászok pusztítása miatt már csak egyetlen fehér zsiráf maradt, egy bika.
Talán ez az állat lehet a világ utolsó ismert, fehér zsiráfja. Egy másik példányukat ugyanis még 2016 januárjában látták utoljára Tanzánia egyik nemzeti parkjában.
A fegyveres orvvadászokat egyelőre nem sikerült beazonosítani és az indítékuk is ismeretlen. Az esetet a kenyai vadvédelmi szolgálat vizsgálja.