Ön bevállalná a génszerkesztést a testsúly csökkentése érdekében?

Az elhízás többek között a légszennyezettséggel is összefüggésbe hozható

A Science Translational Medicine szaklapban publikált új tanulmány szerint az úgynevezett CRISPR rendszerrel végzett, genomszerkesztéssel transzformált testzsír segített a kísérletbe bevont egereknek a testsúly csökkentésében. A kutatók szerint ezzel a technológiával a fehér zsírszövetek energiát égető, barna zsírokká alakíthatók. A módosított sejtek így magas zsírtartalmú étrend mellett is segítettek elkerülni a súlygyarapodást és a cukorbetegséget, de jól használhatók az elhízással kapcsolatos rendellenességek kezelésére is.

Különbséget tesz a jó és a rossz zsírsejtek között

Az emberi szervezet két típusú zsírszövetet tartalmaz: a fehér (vagy más néven sárga) zsírt, amely raktározza a kalóriát, míg a barna zsír, amely inkább elégeti. Előbbi felelős az elhízásért, míg utóbbiak nagymértékű hőtermeléssel gondoskodnak a hőháztartásunkról. Nem is akárhogyan: ez a zsírszövet a káros fehér zsírsejtek raktárait használja fel.

Éppen ezen tulajdonságuknál fogva vehetik fel hatékonyan a harcot az elhízás és a cukorbetegség ellen.

Szakemberek szerint különösen a has körül lerakódott zsír veszélyes, ami számos tanulmány eredménye szerint összefügg az anyagcsere problémákkal, az inzulin rezisztenciával, illetve a szívbetegségekkel is.

Az elhízás súlyos egészségi problémákhoz vezethet Forrás: Thinkstock

A barna zsírsejtekből sajnos nincs túl sok a szervezetünkben, ráadásul a mennyisége a korral együtt folyamatosan csökken és nincsenek bevált módszerek sem ezek felépítésére a testben.

Yu-Hua Tseng, a Harvard Egyetem kutatója és munkatársai azonban kidolgoztak egy megoldást.

A tudósok a CRISPR (angolul clustered regularly interspaced short palindromic repeats, azaz „halmozottan előforduló, szabályos közökkel elválasztott palindromikus ismétlődések") génszerkesztő technológiát használták annak érdekében, hogy a barna zsírsejtek jótékony tulajdonságait adják a fehér zsírszövetekhez.

Megfelelő alternatívát kínálhat

Tseng és munkatársai a kísérlet során a fehér zsírt barna zsírrá alakították: a CRISPR segítségével az UCP1 nevű protein gént célozták meg, amely kifejezetten a „jó zsírsejtekben" nyilvánul meg.

A CRISPR a baktériumok genomjában található rövid, ismétlődő DNS-szakaszok neve Forrás: Science Photo Library/KEITH CHAMBERS/SCIENCE PHOTO LIBRARY/Keith Chambers/Science Photo Lib

Alapvetően az a feladata, hogy a kémiai energiát hővé alakítsa

– magyarázta Tseng a New Scientist online tudományos portálnak. – Az így kapott sejtek jobban hasonlítanak a barna zsírsejtekre, és több mitokondriummal rendelkeztek, mint a tipikus fehér zsírsejtek, amelyek az energia előállításában és annak elraktározásában játszanak szerepet.

A kutatók ezeket elnevezték HUMBLE sejteknek, amiket olyan egerekbe ültettek bele, amelyeknek legyengült az immunrendszere. Az állatokat ezután magas zsírtartalmú táplálékkal etették. A tizenkettő hetes tesztidőszak alatt a kísérleti egyedek még mindig nem mutatták a diabétesz jeleit, és a súlyuk sem gyarapodott.

Tseng szerint a jövőben ezt a technológiát potenciálisan fel lehet használni az elhízással és anyagcsere-rendellenességekkel érintett emberek kezelésében.

Hozzátette azt is, hogy az ilyen kezelés olyan emberek számára lehet megfelelő alternatíva, akik nem tudnak lefogyni csak a gondosan megválasztott étrenddel és testmozgással.

Hangsúlyozta azonban, hogy további kutatásokra van szükség az emberi vizsgálatok megkezdése előtt.