Eddig úgy tudtuk, hogy a vándorló sarlósfecskefélék naponta 500 kilométert is megtesznek, de az új bizonyítékok azt mutatják, hogy ennél sokkal többre képesek - írja a New Scientist tudományos magazin.
A Lapföldtől a Szaharáig
Susanne Akesson és Giuseppe Bianco a svéd Lund Egyetem kutatói kimutatták, hogy a sarlósfecske (Apus apus) átlagban napi 570 kilométert repül, de a leggyorsabb madár 832 kilométert tett meg egyetlen nap alatt. A sarlósfecskék rovarokkal táplálkoznak és erre repülés közben is képesek, ami lehetővé teszi, hogy összességében körülbelül 10 hónapot töltsenek a levegőben az év során.
A különleges kis madarak testtömegüknek és a repülés közbeni evés stratégiájuknak köszönhetően nagyon magas vándorlási sebességre képesek. Amíg más madaraknak szükségük van némi talajon eltöltött időre ahhoz, hogy táplálkozzanak repülés előtt,
addig a sarlósfecske erre repülés közben is képes.
Akesson és Bianco geolokátorokat használtak, hogy nyomon kövessék a sarlósfecskék migrációs mintázatát. A megfigyelt sarlósfecskék Lapföldön, Svédország északi vidékén szaporodnak és a Szahara déli területeire vándorolnak. Minden évben augusztus közepén hagyják el Lapföldet, és május végén térnek vissza északra.
A kedvező hátszélhez igazítják a vándorlásukat
A kutató páros 19 sarlósfecskét követett nyomon ősszel, amikor a vándorlás 20 repüléses és 22 útmegszakításos napból ált átlagban, 20 sarlósfecskét pedig tavasszal figyeltek meg, amikor ugyanez 15 utazós napból továbbá 5 útmegszakításos napból áll.
Tavasszal esélyes leginkább, hogy a repüléshez jó hátszél feltételeket találjanak, különösen nagy magasságban.
Tavasszal az is lerövidíti a vándorlási időt az őszihez képest, hogy ilyenkor könnyebb rovarokat találni.
A kutatók analizálták az időjárási kondíciókat a vándorlás útvonala mentén, ami azt mutatta, hogy a madarak ahhoz időzítik a hosszútávú repülésüket, hogy kifogják a legjobb szelet. Nem világos hogyan csinálják ezt, de korábbi tanulmányok azt mutatják, hogy szenzitívek a légnyomás változásaira.
Fontos tanulságokkal szolgálhat a vándorlás vizsgálata
A vándorló fajok populációi világszerte hanyatlanak. A sarlós fecskék migrációjának tanulmányozása segíthet azonosítani azokat a fenyegető tényezőket, amiknek a madarak ki vannak téve vándorlásuk alatt, továbbá a környezeti változások populációkra gyakorolt potenciális hatásait is.
Míg a sarlósfecskék Európa és Ázsia szerte szaporodnak, a kutató páros által tanulmányozott populáció olyan madarakból áll, amelyek a faj európai elterjedésének legészakibb szaporodási területéről valók. Úgy tűnik, hogy az északi sarlós fecskék gyorsabbak, mint a nagyobb déli kuzinjaik, de ennek a sebességbéli különbségnek az okai még nem pontosan tisztázottak.