21 éve nem látogatta meg űreszköz a Jupiter legnagyobb holdját, a Ganymedest. A NASA Juno nevű szondája most megközelítette az égitestet, és képet is közölt róla.
A Ganymedes másfélszer akkora, mint a Holdunk, és nagyobb, mint a Merkúr, ezzel a Naprendszer legnagyobb holdjának számít. Korábban egyetlen űrszonda sem repült olyan közel hozzá, mint a Juno.
A képek a szonda fedélzetére szerelt JunoCam műszerrel, illetve az SRU (Stellar Reference Unit) navigációs kamerával készültek.
Több kép feldolgozása is folyamatban van, ezeket várhatóan az elkövetkező napokban hozza nyilvánosságra az amerikai űrügynökség.
A Juno az elkövetkező időszakban a hold összetételét, ionoszféráját, magnetoszféráját és jégpáncéljait fogja részletesebben tanulmányozni. Ezek mellett a Ganymedes környékén tapasztalható sugárzást is mérni fogja.
Utóbbi eredmény a jövőben esedékes Jupitert érintő küldetéseket fogja segíteni.