Bár minden kutyatulajdonos úgy gondolja, hogy a kutyája „megérti" őt, az elméletet tudományosan még soha nem bizonyították négylábú társainknál. A korábbi tanulmányok leginkább azt vizsgálták, hogy a kutyák megértik-e a megtévesztést vagy sem, de ezek ellentmondó eredményekkel zárultak.
A tudomány általában véve még mindig vitatkozik arról, hogy az állatok vajon képesek-e a hazugság felismeréséhez szükséges úgynevezett „gondolatolvasásra"
– mondta Ludwig Huber, a Bécsi Kutatóintézet Messerli Összehasonlító Felismerési Egységének vezetője a LiveScience online tudományos portálnak.
Ennek kiderítésére Huber és kollégái 260 különböző korú és tucatnyi, más és más fajtájú kutyát kerestek egy kísérlethez, amely során a kutyáknak két átlátszatlan vödröt mutattak, amelyekbe táplálékot tettek.
A kísérletet végző egyik személy kezdetben mindig egy edénybe rejtette az ételt, ám a tesz második felében áthelyezte a táplálékot a második edénybe, mielőtt elhagyta volna a szobát.
Eközben egy másik személy a látottak alapján elárulta a kutyáknak, hol keressék az ételt. A kísérlet első fázisában a négylábú korábban nem látta, hol rejtőzik az étel, de a kísérlett végző mindig igazat mondott neki erről.
A második fázisban a szerzők tesztelték, hogyan befolyásolta a kutyák vödörválasztását a kommunikátor viselkedése.
Itt rendszerint rossz vödörre mutattak rá, ám a kutyák többsége nem ez választotta.
Mivel a legtöbb kutya nem volt hajlandó követni az ember utasításait az étel helyével kapcsolatban, ezért megvan az esélye, hogy a kutyák felismerték, hogy a javaslat „megtévesztő"
– magyarázta Lucrezia Lonardo, a Messerli Kutatóintézet doktorandusz hallgatója. – A kutyák valószínűleg „jó akaratú" hibának tekinthették a „félretájékoztatást".
A Proceedings of the Royal Society B tudományos szaklapban publikált tanulmányban a tudósok arra számítottak, hogy a legtöbb kutya esetében az eredmények ellentétes mintáját találják. Úgy gondolták, hogy a kutyák kíváncsiak lehetnek arra, hogy vajon miért javasolta a hozzáértő kísérletező először a rossz tartályt.
A kutatók szerint azonban további kutatásokra van szükség ahhoz, hogy pontosan megvizsgálják a különböző fajták reakcióit a különböző emberi szándékokra.
Ezért új tanulmányokat terveznek annak tesztelésére, hogy négylábú barátaink vajon mennyire képesek megérteni az emberek olyan, mentális állapotait, mint a hazugság.