Az illúzió egy nagy fekete ellipszisből áll, amelyet egy sötét glória vesz körül egy kisebb fekete ellipszisekkel teli fehér háttéren. Jellemzően, ahogy az ember a képet bámulja, a sötét ellipszis régió néhány másodpercig úgy tűnik, mintha kifelé tágulna, ezért is kapta a konstrukció a "táguló lyuk" becenevet.
Egy új tanulmányban a kutatók megállapították, hogy az optikai illúziót szemlélő 50 résztvevő 86%-a számolt be arról, hogy látja a táguló sötétséget. A csapat gyanúja szerint az illúzió az agy változó fényszintek érzékelésén alapul.
„A táguló lyuk egy rendkívül dinamikus illúzió" - mondta Bruno Laeng vezető kutató, a norvégiai Oslói Egyetem pszichológusa egy közleményben. Az illúzió becsapja az agyat, hogy olyan fényerősség-változást lát, ami valójában nincs is ott, "mintha a megfigyelő egy lyuk vagy alagút irányába tartana előre" - tette hozzá Laeng.