A Current Biology tudományos folyóiratban publikált, új tanulmány azt vizsgálta, hogy milyen hatással van a poszméhekre a társadalmi elszigeteltség a fejlődési időszakuk során. A kutatók meglepő módon azt találták, hogy az izolált méhek társas „pillangókká" virágoztak, ami a „barátságos" viselkedés növekedését mutatja.
Egy elszigetelt időszak után alapvetően azzal töltötték a következő napokat, hogy a viselkedésük társasabbá váljon – ez az ellenkezőjét annak, amit a Princeton Egyetem kutatói eredetileg jósoltak.
A csapat három poszméh-csoporton végzett tesztsorozatot egy Bee Hotelnek nevezett építményben. Néhányat elszigeteltek, néhányat az eredeti kolóniájukban hagytak, párat pedig egy kisebb méhcsoportban helyeztek el. A kutatók arra számítottak (ahogyan korábban más élőlényeknél is megfigyelték), hogy a szociálisan elszigetelt méhek agresszívebb vagy antiszociálisabb viselkedést mutatnak. De a poszméhek épp az ellenkezőjét mutatták.
Ezzel ellentétben a poszméheknél nem tapasztaltuk az agresszív viselkedés növekedését
.– nyilatkozta Yan Wang, a tanulmány szerzője a ZME Science online tudományos portálnak. – Valójában általános növekedést tapasztaltunk az affiliatív viselkedésben, ami csatlakozást és befogadás jelent egy adott közösségbe.
A vizsgálat egy sor gént is azonosított, amelyek az izolált méhek agyában különböztek a vizsgálatban részt vevő másik két csoporttól. Noha ez több kutatást igényel,
a csapat hipotézise az izolált méhek magasabb társas szintje mögött az, hogy talán soha nem tanulták meg, hogyan ne reagáljanak a másik egyedre.
A kapott adatok számos nyitott kérdést hagytak maguk után, így ez csak a kezdete lehet egy későbbi, a poszméhek szociális viselkedésével és agyfejlődésével kapcsolatos, sokkal elmélyültebb munkának. A tudósok most azt szeretnék tudni, hogy az elszigeteltség miatt megnövekedett szociális interakciók gyakoriak-e a társas rovarok között, és hogy ez a növekedés vajon minek tudható be.