A Nap felől érkezhet a legújabb fenyegetés a Földre

Illusztráció

Ideje lenne alaposabban vizsgálni a Nap felől érkező földközeli objektumokat- írja a Science magazinban megjelent cikkében Scott Sheppard, a Hawaii Egyetem Csillagászati Intézetének munkatársa. A kutató szerint már rendelkezünk azokkal az eszközökkel, amelyek az ilyen fajta objektumokat érzékelni tudják az alkonyi szürkületi órákban.

Sheppard megjegyzi, a csillagászok a különböző égitesteket általában éjszaka keresik, amikor az égboltot nem világítja be a Nap fénye. Ennek a módszernek a hátránya, hogy nem lehet észlelni a a Föld és a Nap között keringő földközeli objektumokat (angol rövidítéssel NEO-kat).

Szem elől tévesztésük nem veszélytelen, mivel egy vagy több közülük olyan pályán haladhat, ami veszélyes lehet bolygónkra nézve.

Illusztráció Forrás: Science Photo Library

A tudósok természetesen nem hagyják figyelmen kívül a Nap felől érkező NEO-kat. Több ilyen aszteroidát pont a közelmúltban fedeztek fel; az egyik ilyen kisbolygó pályája például a Vénusz pályáján belül van, egy másik pedig a legrövidebb utat teszi meg a Nap körül. Ezeken kívül azonban jóval több hasonló objektum felfedezésére lenne szükség, véli Sheppard. A feladatra két létesítmény is alkalmas, az egyik a Zwicky Transient Facility nevű égboltfelmérési program, a másik a chilei 4 méteres Blanco-teleszkóp. Ez utóbbi még az ún. Sötét Energia Kamerával is rendelkezik, amelyet közelebb lehet irányítani a Naphoz.

A Zwicky Transient Facility egyik obszervatóriuma Forrás: IPAC

Sheppard szerint érdekes, hogy a Nap irányában lévő kisbolygók száma viszonylag állandó, pedig a számítógépes modellek alapján a Földbe, Holdba és más égitestekbe csapódás miatt számuknak csökkennie kellene.

Ez arra utal, hogy valahonnan utánpótlás érkezik, ám ennek forrását a tudósoknak még nem sikerült azonosítaniuk.