Rejtélyes lényeket találtak a Földre hozott aszteroidában

Mikrobák nyomaira bukkantak a Földre hozott aszteroidamintákban, ám a kutatók szerint a titokzatos élőlények valószínűleg nem az űrből származnak, hanem földi szennyezés eredményei.

Baktériumok nyomaira bukkantak azokban a kőzetmintákban, amiket japán tudósok hoztak a Földre még 2020-ban. A Hayabusa-2 űrszonda a közeli Ryugu aszteroida felszínét kutatta, munkája során pedig kőzetmintákat is gyűjtött, amiket aztán sikeresen hazahozott. Bár a mintákat a legszigorúbb sterilizálási eljárásokkal kezelték, az óvintézkedések ellenére az egyik kőzettörmelék felületén mikroorganizmusok jelentek meg - írja a Live Science.

A Ryugu aszteroida kutatása során a szonda mintákat is gyűjtött, amiket aztán a Földre hozott. 
Fotó: AFP

Az Imperial College London kutatói a szóban forgó mintát elektronmikroszkóppal vizsgálták, és fonalas szerkezetek, valamint baktériumok jelenlétét mutatták ki. 

A felfedezés ugyan izgalmasnak tűnt, azonban az élőlények formája, növekedési sebessége és gyors megjelenése azt sugallja, hogy ezek a mikrobák földi eredetűek, és a minták utólagos szennyeződése miatt kerülhettek az aszteroida kőzetére.

Az aszteroida, mint élőhely

A kutatás rávilágít, hogy a Földön található mikroorganizmusok rendkívüli alkalmazkodóképességgel rendelkeznek, és szinte bárhol képesek túlélni, még a legextrémebb sterilizálási eljárások mellett is. A tanulmány ugyanakkor kiemeli, mennyire fontos a még szigorúbb szennyezésmentesítés az űrből származó minták elemzése során.

Bár a Ryugu felszínének összetételéről e minta nem szolgáltatott új információkat, a misszió így is jelentős eredményeket ért el. A Hayabusa-2 által visszahozott minták többsége aminosavakat és az élethez szükséges uracilt is tartalmaztak. Ez a felfedezés alátámasztja azt az elméletet, hogy az élet építőkövei részben az űrből származhatnak.

A Ryugu egy földközeli aszteroida, amelyet a Japán Űrkutatási Ügynökség (JAXA) Hayabusa-2 missziója tett híressé. Az aszteroida az Apolló-családba tartozik, amely olyan kisbolygókat foglal magában, amelyek pályája időnként keresztezi a Földét. A Ryugu érdekessége, hogy szénben gazdag C-típusú aszteroida, amely a Naprendszer keletkezésének korai időszakából származó anyagokat tartalmazhat. Ezek a primitív kőzetek az élet építőköveinek forrásai lehetnek.