A bioanyagok sötét oldala: még a műanyagnál is pusztítóbbak

Egy új tanulmány szerint a bioalapú anyagok nagyobb veszélyt jelenthetnek a környezetre, mint azok a hagyományos műanyagok, amelyeket helyettesíteni hivatottak.

A bioanyagok napjainkban egyre népszerűbbek, sokan a műanyagok környezetbarát alternatíváinak tartják őket. Számos termékben használják, megtalálhatók többek között a ruhákban, nedves törlőkendőkben, menstruációs termékekben. A legújabb kutatások szerint azonban hiába tűnnek környezetkímélőnek, a bioalapú anyagok még a műanyagoknál is jelentősebb károkat okozhatnak a természetes élővilágban; a belőlük származó mikroszálak mosást követően belekerülhetnek a szennyvíziszapba, majd trágya formájában eljuthatnak a környezetbe.

A bioalapú anyagok a talaj egészsége szempontjából kulcsfontosságú földigilisztákat pusztítják.
Fotó: Biosphoto via AFP

Így teszik tönkre a környezetet a bioalapú anyagok: pusztítják a földigilisztákat

Az Environmental Science and Technology című folyóiratban megjelent kutatás azt vizsgálta, milyen hatással van a két legismertebb bioalapú anyag – a viszkóz és a lyocell – a földigilisztákra. Ezek az állatok elengedhetetlenek a talaj egészsége szempontjából, így különösen fontos a bioalapú anyagok potenciális hatásainak vizsgálata ezen fajon.

A kutatók szerint nagyobb koncentrációban a bioalapú szálak a giliszták 60-80 százalékát elpusztították, míg a hagyományos poliészter esetén a halandóság „csupán” 30 százalékos volt.

Környezeti szempontból releváns koncentrációk esetén is kedvezőtlen hatásokat tapasztaltak: a viszkózzal kezelt talajban élő földigiliszták szaporodása visszaesett, míg a lyocell esetében növekedési problémák jelentkeztek az állatoknál, és gyakrabban ásták magukat a talajba.

A kutatást a BIO-PLASTIC-RISK projekt keretében a Plymouthi és Bath-i Egyetem kutatói vezették. A szakértők arra figyelmeztetnek, hogy a bioalapú anyagok előzetes tesztelése elengedhetetlen, mielőtt széles körben alkalmaznák azokat. Dr. Winnie Courtene-Jones, a tanulmány vezető szerzője és a Bangor Egyetem oktatója rámutatott: 

Világszerte több mint 320 000 tonna bioalapú és biológiailag lebomló szálat gyártottak 2022-ben, és ezek jelentős része a környezetbe került. Kutatásunk azt mutatja, hogy a bioalapú anyagok kedvezőtlen hatással lehetnek az olyan létfontosságú állatokra, mint a földigiliszták.”

Az új tanulmány egy másik, 2024 elején publikált kutatásra épül, amely megállapította, hogy a biológiailag lebomló teafilterek anyagaival való érintkezés akár 15 százalékkal is növelheti a földigiliszták halandóságát, és csökkentheti szaporodásukat.