Titokzatos alagutakra bukkant a NASA a Holdon

A NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) adatainak elemzése alapján a Hold felszíne alatt kiterjedt barlangok léteznek, amelyek földi lávacsatornákra emlékeztetnek. A holdi barlangok felfedezése új lehetőségeket nyit meg az űrkutatás és a jövőbeli emberi települések számára.

A Hold felszíne alatt húzódó, eddig ismeretlen holdi barlangok létezésének bizonyítékait tárták fel a NASA tudósai a Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) műhold adatainak újraelemzésével. A Mini-RF (Miniature Radio-Frequency) műszer radaradatai alapján egy 60 méternél mélyebbre nyúló barlangrendszert fedeztek fel, amely egy kráter aljából nyílik a Mare Tranquillitatis területén. Bár a barlangrendszer teljes mérete még nem ismert, a kutatók azt feltételezik, hogy akár több mérföld kiterjedésű is lehet – írja a SciTech Daily.

A holdi barlangok óvóhelyek is lehetnek az emberes missziók során
Fotó: OpenAI DALL-E

Hogyan keletkeztek a holdi barlangok?

A tudományos közösség már évtizedek óta feltételezi, hogy a Holdon léteznek földi lávacsatornákhoz hasonló üregek. Ezek az úgynevezett lávacsövek akkor jönnek létre, amikor egy lávaáramlás felső rétege megszilárdul, miközben az alatta lévő kőzetolvadék tovább folyik. Az így kialakuló üreg a láva visszahúzódása után is megmaradhat. Ha egy lávacső mennyezete beomlik, felszíni nyílás alakulhat ki, amely bejáratként szolgálhat a mélyben húzódó üregekhez.

A legfrissebb felfedezéshez vezető nyomokat a japán Kaguya műhold képei szolgáltatták, amely már 2009-ben kimutatta az első ilyen barlangra utaló jeleket. 

Az LRO képei és termikus analízisei pedig további több száz hasonló képződményt azonosítottak a Holdon.

Miért fontosak ezek a holdi barlangok?

A holdi barlangok felfedezése nemcsak geológiailag, hanem a jövőbeni űrmissziók és holdtelepek létesítése szempontjából is jelentős eredmény. Ezek az üregek természetes védelmet nyújthatnak a kozmikus sugárzás, a meteoritbecsapódások és a szélsőséges hőmérsékleti ingadozások ellen, amelyek komoly kihívást jelentenek a Holdon való tartózkodás során. 

Az üregek potenciális rejtekhelyet biztosíthatnak a kutatók számára, és akár tartós bázisok kiépítésére is alkalmasak lehetnek.

A kutatók további adatokat gyűjtenek az LRO Mini-RF műszerével és más holdkutató eszközökkel, hogy pontosan feltérképezzék ezeknek a barlangoknak a kiterjedését, struktúráját. A jövőbeni missziók, például a NASA Artemis programja, kulcsszerepet játszhatnak a holdi barlangok részletes vizsgálatában és potenciális felhasználásában.