Táncra perdültek a traktorok az Egyesült Államokban

A Napból érkező, intenzív geomágneses viharok nem csak az űrkutatást és a kommunikációs rendszereket veszélyeztetik, hanem meglepő módon az amerikai farmerek mindennapjait is megbolygathatják. Az önvezető traktorok ugyanis pontos műholdas jelekre támaszkodnak a földek műveléséhez, ám a napkitörések miatt előfordulhat, hogy a hatalmas gépek imbolyogva, „táncolva” haladnak végig a szántóföldeken.

A mezőgazdaságban egyre elterjedtebbek az önvezető traktorok és okos mezőgazdasági eszközök, amelyek GPS-, valamint más műholdas rendszerek adataira támaszkodva végzik a talajművelést. Ez jelentős idő- és költségmegtakarítást eredményez a gazdáknak, hiszen pontosabban tervezhetik a vetési sorokat, az öntözést, illetve a műtrágyázást, minimalizálva a kihagyásokat vagy az átfedéseket. A Földet védő mágneses pajzsot a Napból érkező részecskesugárzás időnként megingatja. A napkitörések és a koronakidobódások nagy mennyiségű töltött részecskét juttatnak a bolygónk környezetébe, ami geomágneses viharok kialakulásához vezet. Ezek a viharok nem csak a látványos sarki fényért felelősek, hanem kihatnak a műholdakra és a földi navigációs rendszerekre egyaránt – írja a Live Science cikke.

A napkitörések által okozott geomágneses viharok megzavarhatják a modern mezőgazdasági eszközök navigációs rendszereit.
Fotó: dpa Picture-Alliance via AFP

A napkitörés összezavarja a traktorokat is

A precíziós mezőgazdaságban használt traktorok általában nem csupán egyszerű GPS-adatokat használnak, hanem fejlettebb, korrekciós jelekkel (RTK – Real Time Kinematic) kiegészített navigációs rendszereket, amelyek akár néhány centiméteres pontossággal is képesek meghatározni a helyadatokat. 

Ám ha a geomágneses viharok miatt a Föld körüli ionoszférában ingadozások vannak, a műholdak jeleinek tökéletlen vétele miatt a traktorok irányítórendszere megzavarodik.

Ennek a jelenségnek a különös megnyilvánulása, amikor a traktor úgy tűnik, mintha ide-oda inogna, „táncolna” a szántóföld közepén. A gazdák számára ez komoly fejtörést okoz: a pontatlanul megművelt föld, a hibásan elhelyezett növénysorok és az esetleges időveszteség mind gazdasági hátrányt jelent. Emellett biztonsági kockázatot is rejt, ha a gép a megszokott irányról letérve kényes területeket érint.

Mi a megoldás a problémára?

Szerencsére a jelenség ritka, hiszen komolyabb geomágneses viharok nem fordulnak elő nap mint nap, de a klímaváltozás és a Nap aktivitási ciklusainak hosszú távú hatása miatt a tudósok és mérnökök nem vehetik félvállról a problémát. 

A műholdas rendszerek üzemeltetői, a szoftverfejlesztők és a gépgyártók már dolgoznak olyan megoldásokon, amelyekkel a geomágneses zavarok ellensúlyozhatók:

 legyen az fejlettebb jel-feldolgozás, tartalék navigációs módszer vagy a traktorok szoftverének továbbfejlesztése.