Vérfagyasztó okból gyilkolják le a nagy fehér cápákat

Most először sikerült génvizsgálattal igazolni, hogy a kardszárnyú delfinek a májuk miatt vadásznak a nagy fehér cápákra.

A kutatók egy kardszárnyú delfinek által elejtett fehér cápát vizsgáltak Ausztrália vizeiben. A 4,7 méter hosszú cápa tetemét 2023-ban találták meg a Victoria állambeli Portland közelében. Jól látható volt, hogy a mája mellett más belső szervei is eltűntek, valamint négy, egyértelmű harapásnyomot fedeztek fel a testén. Az egyik sérülés kifejezetten arra utalt, hogy az orkák a dél-afrikai fehér cápák ellen már jól ismert vadászati módszert alkalmazták.

A kardszárnyú delfinek a cápamáj miatt ölik le a tenger veszélyes ragadozóit.
Fotó: Connect Images via AFP

A máj volt a kardszárnyú delfinek elsődleges célpontja

A kutatók a cápa sérüléseiből mintákat gyűjtöttek, amelyeket laboratóriumban elemeztek. Az eredmények megerősítették a kardszárnyú delfinek DNS-ének jelenlétét a fő harapásnyomban, míg a többi sérülésnél hétkopoltyús tehéncápa (Notorynchus cepedianus) genetikai nyomaira bukkantak. 

A DNS-vizsgálat így meggyőző bizonyítékot szolgáltatott arra, hogy a kardszárnyú delfinek végeztek a fehér cápával, és elsődleges célpontjuk annak mája volt.

Korábban is dokumentáltak hasonló eseteket

Kalifornia és Dél-Afrika partjainál már több alkalommal megfigyelték, hogy a kardszárnyú delfinek különböző cápafajokra, így fehér cápákra is vadásznak. A kutatók szerint ez jelentős hatással lehet a helyi cápaállományra, mivel a fehér cápák kulcsszerepet játszanak a tengeri ökoszisztéma egyensúlyának fenntartásában.

Ausztráliában most először sikerült dokumentálni, hogy a kardszárnyú delfinek cápamájat fogyasztottak. Bár korábban is felmerült a gyanú hasonló viselkedésre, ilyen egyértelmű, DNS-alapú bizonyíték eddig nem állt rendelkezésre. A jelenség gyakorisága és ökológiai hatásai további vizsgálatot igényelnek. 

A kutatók úgy vélik, fontos nyomon követni a kardszárnyú delfinek és a fehér cápák közötti interakciókat, mivel a fehér cápa csúcsragadozóként meghatározó szerepet tölt be a tengeri élővilág fenntartásában.

Érdekesség, hogy a kardszárnyú delfinek gyakran csak a belső szerveket, különösen a májat fogyasztják el, míg a tetem többi része más ragadozóknak és dögevőknek szolgáltat táplálékot. Ez is rávilágít a tengeri élővilág összetett táplálkozási hálózatára.