Felfedezték az immunrendszer titkos fegyverét

Egy friss felfedezés alapvetően változtathatja meg mindazt, amit az immunrendszer működéséről tudunk. Izraeli kutatók rájöttek, hogy a sejtekben található egyik fehérjekomplex, a proteaszóma, az elöregedett fehérjék feldarabolásán túl baktériumölő anyagokat is képes előállítani. Ez a képessége kulcsfontosságú lehet a gyógyszerrezisztens baktériumok elleni küzdelemben.

A Weizmann Intézet kutatói szerint a proteaszómáról eddig úgy gondoltuk, hogy kizárólag az „elhasznált” fehérjék lebontásáért és újrahasznosításáért felel. Valójában azonban egy rejtett védelmi mechanizmust is magában hordoz. Amikor egy sejtet baktérium fertőz meg, ez a nanoméretű szerkezet átalakul, és a lebontott fehérjékből olyan vegyületeket hoz létre, amelyek képesek átszakítani a kórokozók külső rétegét, elpusztítva a betolakodókat – írja a BBC.

Emberi fertőzést okozó Staphylococcus baktériumok. Balra: kezeletlen baktériumok tenyészete. Jobbra: egy baktériumsejt, amelyet a proteaszóma által termelt antimikrobiális peptid pusztított el
Fotó: Weizmann Institute of Science

Újragondolt immunvédelem és potenciális antibiotikumok

A Nature folyóiratban megjelent tanulmány szerzői sikeresen feltérképezték ezeket a természetes, baktériumölő molekulákat. Tüdőgyulladásos és szepszises egereken végzett kísérleteik igazolták, hogy ezek az anyagok legalább olyan hatékonyak, mint néhány széles körben alkalmazott antibiotikum. 

Amikor laboratóriumi körülmények között kikapcsolták a proteaszómák működését, a sejtek lényegesen sebezhetőbbé váltak a fertőzésekkel szemben.

Még távoli a baktériumölő csodafegyver

A kutatók és más szakemberek – köztük az Imperial College London immunológusai – hangsúlyozták, hogy a proteaszóma baktériumölő mechanizmusának gyógyszeripari hasznosítása még távoli cél. Az ígéretes eredmények ellenére hosszú folyamat vezet addig, amíg ezek a természetes molekulák antibiotikumként megjelenhetnek a gyógyászatban. 

Az új megközelítések feltárása ugyanakkor létfontosságú, hiszen globális kihívást jelent a multirezisztens baktériumok elleni harc.

Újabb reménysugár a rezisztens baktériumok ellen

Évente több mint egymillió ember hal meg olyan fertőzések következtében, amelyek ellenállnak a jelenleg használt antibiotikumoknak. Kevés a hatékony gyógyszer, ráadásul ritka, hogy új hatóanyagok kerüljenek a klinikai fejlesztési szakaszba. A most megismert immunmechanizmus azonban új lehetőségeket kínál. A proteaszóma baktériumölő vegyületeinek részletesebb megismerése és gyógyszerré alakítása révén új, hatékony antibiotikumokat fejleszthetünk ki. Mivel ezeket az anyagokat maga az emberi szervezet állítja elő, a biztonságos gyógyszerfejlesztéshez is kedvezőbb kiindulási pontot jelenthetnek.