Lemerültek az óceán legmélyebb pontjára, a lélegzetük is elállt attól, amit láttak

A kutatók soha nem látott mélységbe merészkedtek a Mariana-árokban, és ami ott eléjük tárult, attól a lélegzetük is elállt: olyan élőlényeket találtak, amelyek létezéséről korábban sejtésük sem volt.

Az árok nyugati–csendes–óceáni részén található a Challenger Deep nevű régió, amely 10 984 méteres mélységével bolygónk legmélyebb pontja. Az emberiség története során eddig mindössze 27-en jutottak le ide, köztük volt Don Walsh, Jacques Piccard, valamint a híres filmrendező, James Cameron is.

A Mariana-árkot vizsgáló tengeralattjáró
Fotó: Xinhua via AFP/Xinhua News Agency

Nemrégiben kínai kutatók végeztek átfogó vizsgálatot a területen, összesen 33 merülést hajtva végre a Fendouzhe nevű mélytengeri tengeralattjáróval. Mintákat gyűjtöttek a 6000 méteres mélységtől egészen az árok fenekéig. 

Az eredmények minden várakozást felülmúltak: több mint hétezer mikroorganizmus került elő, melyek 90 százaléka korábban ismeretlen volt.

Meglepő módon nem csupán mikroszkopikus lényeket, hanem apró rákokat, valamint egy különleges csigahal–fajt is felfedeztek – olyan életformákat, amelyekről eddig nem tudták, hogy képesek túlélni ezt az extrém, nagy nyomású, hideg környezetet – írja a LAD Bible.

Szuperképességekkel rendelkező mikrobák az óceán mélyén

A Cell folyóiratban megjelent tanulmány hangsúlyozza, mennyire egyedi és különleges élőhely a hadál zóna, azaz az óceánok legmélyebb rétege. 

A felfedezett mikroorganizmusok különleges génállománya és alkalmazkodóképessége akár gyakorlati jelentőséggel is bírhat.

A tanulmány szerint e különleges ökoszisztéma alaposabb megértése kulcsfontosságú lehet a globális folyamatok megismerésében, és rávilágít arra is, milyen változatos és lenyűgöző élet nyüzsög bolygónk legszélsőségesebb körülményei között is.