Sirályok meglepő étrendje: sokkoló szokást azonosítottak

A Salfordi Egyetem kutatása szerint a sirályok nem csupán alkalmi tolvajok, akik az emberek harapnivalóit kapkodják el; valójában ragadozók. A sirályokat leginkább arról ismerjük, hogy kikapják a sült krumplit a turisták kezéből, ám egy tudományos projekt most felfedte, hogy ezek a falánk madarak mást is kedvelnek.

Úgy tűnik, a sirályok szívesen fogyasztanak vakondokat, de néha fókatejjel oltják a szomjukat vagy épp profiterolt esznek. Sőt, egyre gyakrabban látni őket alvó bálnákra szállni, hogy a még élő állat húsából tépkedjenek darabokat. Ez a felfedezés – számos más meglepő eredmény mellett – Dr. Alice Risely, a Salfordi Egyetem ökológusának kutatásából származik, aki egy olyan projektet indított el, amelyben arra kérte a nyilvánosságot, hogy küldjenek neki fényképeket sirályokról evés közben. A Gulls Eating Stuff (magyarul Sirályok Evés Közben) nevű kezdeményezés révén a  világ minden tájáról gyűjtött be képeket, amelyek igazolják, hogy a sirályok étrendje rendkívül változatos.

Ezüstsirály, különös zsákmánnyal a szájában
Fotó: Gemma Kellegher

A szendvicsektől a profiterolokig, a tengeri csillagoktól a szárcsafiókákig – úgy tűnik, egy sirály ritkán marad éhes. Egy beküldött képen például egy sirály egy szerencsétlen vakondot fal fel.

Láttam fotókat sirályokról, amint fókák tejét szopogatják. Dél-Amerikában pedig komoly problémát jelentenek a különböző sirályfajok: ezek a madarak ugyanis különös szokást vettek fel; rászállnak az alvó bálnákra, és csipegetik a húsukat

– mondta Risely a The Guardian online portálnak, aki a sirályok étrendjét vizsgálja annak érdekében, hogy jobban megértse őket.

Hozzátette: egyes sirályfajok – például a kisebb, sárgalábú sirályok – vándormadarak, így táplálkozási szokásaikat másutt sajátíthatják el, majd magukkal viszik az Egyesült Királyságba. Ahogy fogalmazott: a sirályok nagyon intelligensek, és ezek a viselkedések kulturálisan terjednek közöttük. Nagyon úgy tűnik, hogy egyre inkább elhagyják természetes, tengerparti élőhelyeiket, és városi területekre költöznek.

 

A sirályok változatos étrendje

Bár a kutatók alaposan tanulmányozták a sirályokat természetes környezetükben, kevesebb információ áll rendelkezésre azokról, amelyek városi környezetbe költöztek. A madarak étkezési szokásainak vizsgálata ennek a változásnak a megértésében segíthet.

A projekt egyik résztvevője által beküldött vakondot evő sirály képe
Fotó: Amy Darbyshire

A Gulls Eating Stuff egyelőre még gyerekcipőben jár, de Risely szerint az eddigi eredmények egyértelműen bemutatják, hogy a sirályok szívesen élnek az emberek által hátrahagyott tengerparti falatokkal, de valójában ragadozók.

Remélhetőleg a közvélemény számára is világosabbá válik, hogy a sirályok nem csupán dögevők, hanem ragadozók is. Sokan közülük természetes zsákmányokat fogyasztanak: gilisztákat, fiókákat és kisebb emlősöket, vagyis úgy viselkednek, ahogyan egy vadállatnak kell. Amit azonban sokan nem tudnak, hogy esznek fiókákat és emlősöket is, de messze a legfontosabb táplálékuk a giliszta. Nem számít, hogy városi sirályról vagy „klasszikus” tengerparti sirályról beszélünk

– magyarázta Risely, aki szerint a sirályok étrendjében ez a közös vonás, függetlenül attól, hogy hol élnek.

A projekt globális kiterjesztése lehetővé teszi, hogy a kutatók szélesebb léptékben figyeljék meg a sirályok étrendjét, és így azonosítják, hol és hogyan kezdődtek az egyes étkezési szokásaik.