Iratkozzon fel hírlevelünkre 
Itt állíthatja be, hogy a Google keresőben elsők között legyen az Origo.huA valaha létezett legnagyobb állat ma is él, és az óceánokban úszik. Ez az óriásbálna vagy kékbálna. De a legtöbb szárazföldi emlős, bármilyen lenyűgöző is legyen egy elefánt, apró elefántcickánynak tűnik a hatalmas Brachiosaurushoz képest.
Bele kell törődnünk, hogy valószínűleg nem fogunk Brachiosaurus méretű szárazföldi emlősöket látni. A dinoszauruszok kihalása után az emlősök világszerte elkezdtek nagyobbra nőni, betöltve a hatalmas pikkelyes vagy tollas szörnyek által hátrahagyott ökológiai fülkét.
Fotó: Science Photo Library via AFP/MARK GARLICK/SCIENCE PHOTO LIBRARY
A dinoszauruszok kihalása megnyitotta az utat az emlősök előtt
„A mezozoikum (252-66 millió éve) során az emlősök kicsik voltak” - mondta John Gittleman, a Georgiai Egyetem Odum Ökológiai Iskolájának professzora egy nyilatkozatban, miután kutatást végzett az állatok méreteiről világszerte.
„Miután a dinoszauruszok kihaltak, az emlősök sokkal nagyobbra fejlődtek, ahogy diverzifikálódtak, hogy betöltsék az elérhetővé vált ökológiai fülkéket.”
„Az, hogy ennyi különböző leszármazási vonal egymástól függetlenül fejlődött hasonló maximális méretekre, arra utal, hogy hasonló ökológiai szerepek voltak betölthetők óriás emlősök által világszerte," tette hozzá Gittleman. "A minta következetessége erősen azt sugallja, hogy az élővilág minden régióban ugyanazokra az ökológiai korlátokra reagált.”
A dinoszauruszok hatalmas cipőjébe lépő legnagyobb emlősök között volt a Paraceratherium, az orrszarvú ősi őse, amely 15-20 tonnát nyomott és 5 méter volt a marmagassága. Bár ez lenyűgöző, és eltörpíti a mai szárazföldi emlősöket, közelébe se ér a legnagyobb dinoszauruszoknak.
Kulcs a hőszabályozás
Még ha a körülmények megfelelőek lennének is egy ilyen méretű emlős növekedéséhez, valószínűleg biológiánk korlátoz minket.
Fotó: Imaginechina via AFP/cdsb - Imaginechina
„Az emlősök úgynevezett endotermek” - magyarázta Felisa Smith biológus az EarthSkynek. „Saját maguk szabályozzák testhőmérsékletüket. Egy adott méretű emlős tízszer több energiát használ, mint egy ugyanolyan méretű hüllő vagy dinoszaurusz.”
„Más szóval, az emlősök nem tudnak olyan nagy testeket kifejleszteni, mint a legnagyobb dinoszauruszok, mert fizikai energiájuk nagy részét – amit az elfogyasztott táplálékból nyernek – a testük melegen tartására kell fordítaniuk.
Például nekünk, embereknek 37 Celsius-fokos hőmérsékletet kell fenntartanunk a túléléshez. De a dinoszauruszok, akárcsak a mai hüllők, nem szabályozták testhőmérsékletüket, és ez a plusz energia lehetővé tette számukra, hogy nagyobbra nőjenek.”
Tehát az emlősök nem nőhetnek már nagyobbra, de tartsuk szemmel a gyíkokat.
